Los aviones trimotores de Ariana

El otro día en una conversación con unos contemporáneos vino a colación Afganistán, y su aerolínea Ariana, de la que he dado cuenta en esta entrada. Esta aerolínea que milagrosamente ha sobrevivido a un sinfín de cambios de régimen, llegó a operar algunos de los trijets más importantes de la historia, los aviones de tres motores son infrecuentes y hoy en día no se producen, salvo algunos modelos ejecutivos.

Veamos lo que ha tenido Ariana en cuanto a aviones de 3 motores en su convulsa historia. Fotos con créditos a los autores:

Los Boeing 727 de las series 100 y 200 fueron auténticos caballos de batalla cuando Afganistán era un país aliado a Estados Unidos. Más recientemente luego de la caída del primer régimen talibano la empresa resurgió con algunos 727 de quinto uso.

El poderoso McDonell Douglas DC-10-30 de pasillo ancho y largo recorrido, de los cuales Ariana tuvo varios ejemplares con los que cubría las rutas de larga distancia a destinos en Europa y Asia.

Tupolev Tu-154. Con la invasión soviética de Afganistán y la instauración de un gobierno títere comunista, Ariana fue forzada a vender sus DC-10 y operar con aviones hechos en la URSS, de modo que los aviones fueron reemplazados por los Tu-154 y obviamente la red de destinos internacionales se volcó a países amigos de la Unión Soviética. De este modo, Ariana se convirtió en una de las pocas aerolíneas que operaron el Boeing 727 y el Tu-154, productos a menudo comparados por su semejanza.

Pues así como los soviéticos disponían de un trimotor para el medio y largo recorrido, también tenían un trirreactor pequeño para vuelos regionales a aeropuertos de poca infraestructura, y ese no era otro que el Yakovlev Yak-40, del cual hay evidencia gráfica de que Ariana lo tuvo en su flota, si bien no se conocen datos de la historia operacional de este modelo en la aerolínea.

CENTRAFRICAN AIRLINES

Una de las aerolíneas africanas que se decantó por operar aviones de procedencia soviética. Ignoro sus datos históricos y operacionales. Sin embargo he aquí algo de lo que tuvieron en su flota, imágenes con créditos a los autores:

Antonov An-32

Antonov An-72

Ilyushin Il-62M

Ilyushin Il-76

Let 410

Tupolev Tu-154M

Yakovlev Yak-40

ROLLINS AIR

Una de las aerolíneas más exóticas que han existido, con una flota por demás variopinta. Rollins Air fue una línea aérea charter de Honduras, aunque propiedad de empresarios de Jordania, y cuyo principal mercado eran los vuelos fletados a diversas partes de América Latina, África, Europa, y en especial La Meca, en Arabia Saudita, dado el obvio origen étnico de sus propietarios.

En 2011 la aerolínea fue banneada de la Unión Europea debido a preocupaciones sobre su seguridad operacional, luego de que un vuelo con destino a Hungría tuviera fallos en un instrumento giroscópico haciéndolo desviarse de su ruta prevista y entrar sin autorización al espacio aéreo frances. Al año siguiente su permiso de operador aéreo fue revocado, con lo cual la aerolínea dejó de existir.

Veamos los disímiles aparatos que pasaron por las filas de Rollins Air a lo largo de los años, imágenes como es menester con créditos a sus autores. No tengo información sobre cuántos ejemplares de cada modelo hubo en servicio.

Lo más pequeño que hubo: Cessna 206

BAe Jetstresm 31, de fabricación inglesa

GAF Nomad, ya de por sí un modelo muy raro, se fabricaba en Australia. Hubo al menos 2 en servicio, que se accidentaron con apenas 5 días de diferencia, aunque ambos sin victimas fatales.

Let 410, de fabricación polaca, aunque muy popular en América Latina

Fairchild FH227, versión bajo licencia del Fokker F27 holandés

Los rusos también tuvieron su parte en Rollins Air, con el trijet Yakovlev 40

Boeing 737-200

La joya de la corona: Lockheed L-1011 Tristar, como puede verse, operaba con el nombre Privilege Jet Airlines. Con estos aviones se hacían los peregrinajes de Honduras a La Meca y Europa.

AVIONES SOVIETICOS EN MEXICO

Las aeronaves de procedencia soviética, o de sus países integrantes, son ya cada vez más exóticas de ver, afortunados aquellos que han logrado verlos, captarlos en foto o vídeo, o incluso subirse a ellos.

México, como país relativamente neutral durante la Guerra Fría, y aún después de ésta, ha tenido la fortuna de recibir recurrentemente aviones de procedencia soviética o rusa, además de unas pocas aerolíneas mexicanas que tuvieron en su flota algunos aviones de esta procedencia. Descontamos en esta entrada a los aviones que operan en las fuerzas armadas, o aquellos que han volado en misiones especiales, sólo contabilizamos a los que realizaron operaciones comerciales:

Veamos las aeronaves de origen soviético que en algún momento han operado en pistas y aire mexicanos, como siempre, con créditos a sus autores:

AEROFLOT. La aerolínea de bandera soviética (y luego rusa) operó en nuestro país desde a mediados de los 80's creo, cuando prolongaron su ruta Moscu-Shannon-La Habana, el vuelo era efectuado en los tetrarreactores Ilyushin Il-62. Mientras que Cuba era un destino obligado, es probable que los vuelos a México no tuvieran importancia económica, sino que por el contrario, tenían valor estratégico: al ser nuestro país un trampolín natural a Estados Unidos, es altamente probable que mucho personal espía y material clasificado llegara a México antes de infiltrarlo al vecino del norte. A pesar de la caída del comunismo, la empresa siguió operando unos años después del fin del régimen, pero en la actualidad es posible volar a Moscú vía Europa gracias a los acuerdos de código compartido entre Aeroflot y Aeroméxico, siendo ambas parte de la alianza SkyTeam.

CUBANA DE AVIACION. Sin lugar a dudas, el mayor escaparate occidental de la industria aeronáutica soviética era Cuba, a través de Cubana de Aviación, que desde los 60's tuvo que optar por los aviones soviéticos, muchos de los cuales llegaban a México y Cancún, en la imagen una Il-62.

Ilyushin Il-96. Cabe mencionar que en la actualidad Cubana no vuela a México. La última vez que se vio un avión soviético de la aerolínea en nuestro país fue en septiembre de 2019, cuando un Il-96 operó desde la CDMX. Algo de la historia de Cubana aquí.

Tupolev Tu-154. Se les llegó a ver en México, uno de ellos incluso protagonizó un funesto accidente en el aeropuerto capitalino hace ya muchos años.

Tupolev Tu-204. Se adquirieron 3 de pasaje y uno de carga. Hoy en día todos se pudren en el aeropuerto de La Habana por dos factores: la falta de una logística y mantenimiento post-venta, siendo éste el mayor lastre de los aviones soviéticos, pues era políticamente inaceptable reconocer las fallas de un avión, por el contrario, se fabricaba un avión nuevo para reemplazarlo, lo que redundara en las estadísticas de la Unión Soviética. El segundo factor es la falta de mantenimiento y recursos por parte de los propios cubanos, que raramente cumplen con los estándares mínimos de seguridad internacionales.

Antonov An-158. Triste es el caso de estos birreactores ucranianos, por un lado las deficiencias de seguridad detectadas en el modelo, y segundo, la carencia de refacciones debido al conflicto Rusia-Ucrania por el asunto de la Crimea.

Antonov An-24. Se los llegó a ver en Cancún.

Yakovlev 40. Otro que se dejó ver en la península del Yucatán.

Yakovlev Yak-42, otro raro visitante de Cancún.

VOLGA-DNEPR. La archiconocida empresa de carga rusa ha operado ocasionalmente en nuestro país con los gigantescos Antonov An-124 (primera imagen) e Ilyushin Il-76 (segunda foto).

AERONICA. La extinta aerolínea nicaragüense recibó, al igual que el gobierno sandinista de la época, el apoyo de la URSS, llegando a recibir donados algunos aviones sovéticos. Uno de ellos fue este Tupolev Tu-154, del cual ya hablé aquí. Esta solitaria aeronave operaba recurrentemente entre Managua y la CDMX. El avión terminó sus días en Irán.

El bimotor polaco Let-410, en sus múltiples variantes, ha servido en gran parte del mundo en roles civiles y militares. México no fue la excepción y el aparato operó con AeroFerinco (donde protagonizó varios accidentes fatales) y Mayair.

Mención especial para los Sukhoi Superjet 100 de Interjet, aerolínea que operó poco más de una veintena de estas aeronaves ya de origen ruso, con resultados desastrosos.

Los aviones presidenciales de Putin

El Tío Putin, amo y señor del mundo socialista, dispone de una flota de aeronaves de uso ejecutivo amplia y variada, habida cuenta que además de los viajes internacionales, Rusia es vasta y los vuelos en el interior del país también suelen ser largos.

He aquí lo que el líder ruso y los altos mandos tienen a su disposición, formando el Destacamento Especial, aunque las aeronaves llevan también los títulos de Rossiya, pues no están del todo claros los límites entre la aerolínea Rossiya (propiedad del estado) y el Escuadrón Especial, algo de manera muy similar a lo que pasaba con la Aeroflot de la era soviética, evidentemente, deben ser aviones de fabricación rusa o ex soviética, y en el mejor de los casos se permiten algunos aparatos europeos, nunca bajo ninguna circunstancia deberá de haber aeronaves norteamericanas.

 

La estrella son sin duda los Ilyushin il-96, de la docena de aparatos en servicio hay dos especialmente adaptados para el uso del Presidente ruso, y son considerados los equivalentes del Air Force One norteamericano.

Tupolev Tu-214

Tupolev Tu-204-300

Aún deben quedar en servicio algunos ejemplares del veterano Ilyushin il-62, un jet de cuatro motores dispuestos dos a cada lado en la parte trasera del fuselaje.

Más raro de ver es el ultimo Tupolev Tu-134 en vuelo.

Airbus A319CJ, de fabricación francesa.

Antonov An-148

No puede faltar una dotacion del Sukhoi Superjet 100, el primer avion de origen más o menos ruso que ha logrado fabricarse en serie en grandes números tras la caída de la Unión Soviética. 

Aún queda un Antonov An-12, posiblemente haciendo más funciones de apoyo logístico que de traslado de funcionarios.

Otro clásico que sigue volando: Ilyushin il-18

Dassault Falcon 7X, otro europeo.

Para lugares remotos y distancias cortas se siguen usando los populares Yakovlev Yak-40

En el apartado de ala rotativa están los poderosos Mil Mi-8 en diferentes versiones.

Más recientemente el Tío Putino se ha hecho con este helicóptero italiano AgustaWestland AW-139

Cierra la dotacion un único Eurocopter EC145, made in France.