CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. Parte 34

Nuevamente un viaje cósmico, pero sin coyotes que hablan.

Arrancamos recio, con esta tercia de tres imágenes tomadas hace una semana, se trata de uno de los ya rutinarios lanzamientos de cohetes Falcon-9 de SpaceX, la empresa propiedad de Elon Musk (Elon Mucs, para la marrana bigotona venezolana). Se trató de un envío de una cápsula Dragon-2 con suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Como de costumbre, los cohetes y sus etapas dejan tras de sí un brillante espectáculo, que ya casi no impresiona a nadie, los lanzamientos son tan frecuentes que tan solo esta semana se lanzaron otros 2 Falcon-9, y se espera lanzar otro esta misma noche.

Ahora una magistral fotografía del Señor de los Anillos: Saturno. Apreciamos la perspectiva desde la sonda espacial Cassini, que orbitó Saturno desde 2004 hasta 2017, ahí al margen de los anillos se puede ver tu casa, la Tierra, junto a la Luna.

Una más de Saturno, con esta gran mancha blanca, se trata de tormentas que aparecen cada dos o tres décadas en su hemisferio norte.

La Trompa del Elefante, una nebulosa identificada como IC-1396, se localiza en la constelación Cefeo, a 2400 años luz de nosotros. 

Ahora ante nosotros el polo sur de Júpiter, sí, andamos viéndole debajo de las enaguas. Numerosas tormentas y ciclones sacuden constantemente al gigante gaseoso.

Acercamiento a una de esas complejas tormentas.

Salgamos de nuevo del vecindario, M27, mejor conocida como la Nebulosa de la Mancuerna, o de la Manzana, se ubica en la constelación Vulpecula, a 1250 años luz de nuestras cabezotas, en realidad es una neubulosa relativamente joven, pues se estima tiene apenas unos 4,000 años de existencia, y se estima que las nebulosas a menudo no sobrepasan los 50,000 años.

Olympus Mons, o simplemente Monte Olimpo, es la montaña más alta del Sistema Solar, se encuentra en Marte y se le estima unos 21 kilómetros de altura, más del doble que Cthulhu.

Neptuno, otro de los gigantes del Sistema Solar exterior que tiene complejas corrientes atmosféricas y tormentas, como ésta conocida como la Gran Mancha Negra, aquí en una foto de 1989.

Así se ve nuestra propia sede desde el espacio, concretamente estamos observando el punto más alto de México, el Pico de Orizaba, en la frontera de Veracruz y Puebla.

Beta Pictoris B, un exoplaneta descubierto en 2008, orbitando cerca del disco de acreción de la estrella Beta Pictoris, situada en la constelación Pictor. Si tuviéramos la capacidad de viajar a la velocidad de la luz, nos tomaría 63 años llegar ahí. Este tipo de imágenes se logra procesando y eliminando la luz de la estrella, poniendo de manifiesto el planeta.

Espectacular imagen del Sol, nuestro astro rey. con impresionantes detalles en su superficie, se ve incompleto puesto que la imagen se tomó durante un eclipse solar el 25 de octubre de 2022, hace 4 años.

Apenas un mes antes, en septiembre de 2022, se logró esta gran imagen de una erupción solar.

Nos vamos con esta imagen de otro exoplaneta: TRAPPIST-1 b, localizado a unos 40 años luz de nosotros en la constelación del Acuario, es un planeta con una masa ligeramente mayor a la de la Tierra, que sin embargo orbita a 0.01 UA de su estrella, esto es 100 veces más cerca que la Tierra del Sol, de ahí que también su año sea particularmente corto: 1.5 días.

TRAPPIST-1 b tiene ese nombre, no porque a su descubridor le gusten los trapitos o algo así, sino porque es el acrónimo de Transiting Planets and Planetesimals with a Small Telescope, o Pequeño Telescopio para Planetas y Planetesimales en Tránsito.

Más imágenes aquí: 

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CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. Parte 33

Otra serie a la que no he dado continuidad, la de las imágenes del cosmos, que tanto nos enseña, nos apasiona, y nos muestra nuestro justo lugar en la escala de las cosas.

Arrancamos con esta magistral imagen del amanecer en Marte, tomada por alguno de los rovers de la NASA.

Y precisamente uno de los rovers, pequeños vehículos exploradores, que la NASA mandó hace años a Marte, el Perseverance, fue el que tomó esta espectacular fotografía del paisaje marciano en el cráter Jezero.

Allá en el planeta rojo no es posible ver eclipses como los que tenemos en la Tierra, mientras que aquí tenemos eclipses con circunferencia perfecta debido a la coincidencia de tamaños relativos de la Luna y el Sol, en Marte tal cosa no es posible, los "eclipses" marcianos se ven así, con la pequeña luna Fobos cruzando delante del disco solar sin opacarlo.

Otro fenómeno astronómico raro de ver son las ocultaciones cuando éstas no son eclipses, cuando un cuerpo opaco se interpone en nuestra perspectiva de otro cuerpo luminoso. Aquí en sendas imágenes observamos la inconfundible constelación de Orion, el 12 de diciembre de 2023, cuando el asteroide M319 Leona pasó por delante de Betelgeuse, la legendaria estrella supergigante roja que ocupa la posición del hombro derecho de Orion, compárense ambas imágenes para ver el ocultamiento.

Es probable que en nuestro tiempo de vida seamos testigos del final de Betelgeuse, que se espera pronto estalle en una supernova, que podría ser visible incluso a plena luz del día.

15 de diciembre de 2021, desde uno de los satélites de observación de la empresa china Origin Space, tenemos el cometa C/2021 A1, bautizado como "Leonard", contrario a lo que podría parecer, no toma su nombre del genio pintor de la Gioconda ni del tímido científico de Big Bang Theory, ocurre que su descubridor es un tal G.J. Leonard.

Fue descubierto el 3 de enero de 2021, el 12 de diciembre de ese mismo año el cometa estuvo a una distancia de 0.233 UA de la Tierra (1 Unidad Astronomica, o UA es la distancia de la Tierra al Sol). El cometa Leonard fue el más brillante de ese año, actualmente se encuentra desintegrado, puesto que no sobrevivió a su paso por el perihelio (su punto más cercano al Sol), y para abril de 2022 ya solo quedaba una nube de polvo.

Mientras eso ocurría, pudimos tener algunas imágenes espectaculares como ésta del C/2021 A1 Leonard junto con la estela del cohete Ariane V de la Agencia Espacial Europea, que fue lanzado en la navidad de 2021 para poner en órbita al Telescopio Espacial James Webb de la NASA, el cual sustituyó al legendario Hubble. 

Aunque por otro lado, difícilmente volveríamos a ver al Leonard en caso de que hubiera sobrevivido a su perihelio, pues se estimaba que su periodo orbital era de aproximadamente 80,000 años, es decir, pasaría ese tiempo antes de que volviera a nuestro vecindario.

Esto es todo lo que quedó del C2021 A1 Leonard para 2022, sólo la nube de polvo y fragmentos.

Magistral imagen de la Tierra y la Luna desde la sonda espacial OSIRIS-REx, que fue lanzada en 2016 para reunirse con 101955 Bennu, un asteroide carbonáceo del cual tomó muestras en 2018, posteriormente la NASA reorientó la misión para tambien ir a explorar el asteroide Apophis, uno de esos cuerpos cercanos a la Tierra que en 2029 pasará muy cerca de nuestra órbita, aunque con pocas posibilidades de impacto.

  

Hace unas semanas los ojos del mundo estaban puestos en la misión Artemis II de la NASA; que por primera vez en décadas llevó seres humanos a orbitar nuestro satélite natural, llegando a tomar espectaculares imágenes de la cara oculta de la luna, ese Dark Side of the Moon que tanto traumatizaba a Pink Floyd.

No obstante, aquellas no fueron las primeras imágenes del trasero de nuestra Luna, esta foto, por ejemplo, es creo que de 2024.

El Telescopio Espacial Jaimes Webb ha servido para encontrar y caracterizar nuevos cuerpos celestes, tal es el caso de este exoplaneta, denominado HIP 65426 b, y bautizado como "Najsakopajk", palabra de origen zoque (una de las tribus indígenas mesoamericanas que se distribuyó por Oaxaca, Chiapas y Veracruz), que significa "Madre Tierra". HIP 65426 b recibe su nomenclatura de la estrella a la cual orbita, denominada como HIP 65426, y situada en la constelación del Centauro.

La gran Mancha Roja de Júpiter, extraña tormenta anticiclónica que gira y desplaza en sentido contrario al esto de las corrientes de la atmósfera jupteriana. Tiene 312 años de haber sido descubierta, y en ella cabría la Tierra completa, sobrando espcio.

Otra imagen espectacular tomada por el James Webb, en este caso de la galaxia en espiral M74, conocida también como la "galaxia del abanico".

Dos espectaculares imágenes de Plutón, otrora considerado el noveno planeta del Sistema Solar, hasta 2006 cuando decideron rebajaro a mero planeta enano u objeto transneptuniano.

Dramática imagen de Dione, una de las lunas del Señor de los Anillos Planetarios, nada menos que Saturno.

Cerramos yendo ahora a nuestro Sol, con la presencia de esta espectacular mancha solar, y una eyección de plasma en el fondo.

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ECLIPSE SOLAR 2024

Pues llegó el mayor fenómeno astronómico en México en los últimos 33 años: el eclipse total de Sol que pudo verse en el norte del país, pasando la totalidad por mi natal Comarca Lagunera. 

Lamentablemente para el que esto escribe, me encuentro temporalmente lejos de mi tierra, en Chicontepec, Veracruz, donde no se alcanzó la totalidad y apenas si entramos a la penumbra.

He aquí mis fotos, como es menester cada que atestiguo estos magníficos eventos celestes.