CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. Parte 24

Otra más de paseo por el cosmos.

Arrancamos nuestro paseo desde la Tierra, para toparnos sobre nuestras cabezotas a una bella aeronave, que surca los cielos interponiéndose entre nosotros y la Luna.

NGC2793, famosamente conocida como la Nebulosa del Ojo de Dios. Una mirada más cercana nos pone de manifiesto los nudos cometarios. Se trata de acumulaciones de gas ionizado y polvo estelar  que van dejando tras de sí una cola de restos, y se organizan como los rayos de una bicicleta, originándose en la estrella moribunda causante de la nebulosa. El núcleo de cada nodo cometario es tan grande como el Sistema Solar.

A 220 años luz de nosotros se encuentra la estrella HR-4796A, localizada en la Constelación del Centauro. Se trata de un sistema binario, ya que se acompaña de HR-4796B como bien podemos ver en la imagen. Lo interesente de la foto es que HR4796A posee un disco protoplanetario de polvo estelar muy denso, dentro de algunos millones de años se habrán formado aquí algunos planetas, y en esencia un sistema solar completo. Tal vez llegue a existir la vida en este lugar en el futuro, puesto que se han detectado partículas orgánicas en el disco protoplanetario, desde luego, eso será dentro mucho, mucho tiempo, espero estar vivo para entonces.

HH24. Objeto de Herbig-Haro numero 24, en la Nebulosa de Orion. Se trata de una estrella joven a alta temperatura, que al entrar en contacto con los materiales de la nebulosa, hace que éstos sean disparados en sendas corrientes de chorro antipodales creando esta suerte de líneas de luz. Como lo he comentado en anteriores posts de esta serie, esta clase de objetos astronómicos reciben en parte su nombre debido al astrónomo mexicano Guillermo Haro, pilar fundamental en la astronomía nacional. Por desgracia se le ocurrió casarse con Elena Poniatowska, pero esa es otra historia.

Phobos, una de las lunas de Marte.

Perseida. De cuanto en cuanto pasan cometas cerca de nuestro vecindario, y dejan tras de sí un rastro de detritos y partículas a través de los cuales pasa nuestro planeta en su periplo alrededor del Sol. Uno de esos campos es el que dejó el cometa 109P Swift-Tuttle. Estos objetos ingresan a la atmósfera y se queman al roce con el aire, generando los clásicos meteoritos, que se nombran de acuerdo a la constelación de la que parecen originarse, y en este caso, al aparecer por la constelación de Perseo, se los suele denominar perseidas. Generalmente las perseidas pueden ser vistas entre finales de julio y mediados de agosto, y se les llama también como "Lagrimas de San Lorenzo", pues este santo tiene su festividad el 10 de agosto, y se asocia a esta lluvia de meteoritos con las lágrimas que derramó este individuo cuando lo quemaron en una parrilla.

La perseida que vemos en la imagen pasa justo frente a Andrómeda, nuestra galaxia vecina, en la que podemos claramente distinguir algunas de sus galaxias satélites y enanas.

Desde aquí se ve mi casa. Así lucía México en 1969, visto desde el Apollo 11, que llevó a los primeros seres humanos a la Luna.

2014-MU69. Extraño objeto compuesto de sendas masas, y que ha sido llamado provisionalmente como Ultima-Thule, recibiendo cada cuerpo uno de los nombres. Ultima es el más grande y Thule el pequeño, ambos en conjunto miden unos 36 km de longitud, y se hipotetiza que en algun momento ambos cuerpos giraron en circulo uno frente al otro, como en un torbellino, y finalmente se fusionaron. Ultima-Thule fue seleccionado para ser blanco de la sonda espacial New Horizons luego de haber explorado Plutón con gran éxito. Se localiza a entre 42 y 46 UA del Sol (1 UA: Unidad astronómica, por definición es la distancia de la Tierra al Sol), y tarda 298 años en dar una vuelta a nuestro astro Rey. Es por lo tanto un objeto trans-neptuniano (más allá de la órbita de Neptuno), que forma parte del Cinturón de Kuiper. Plutón, que dejó se ser considerado como un planeta en 2006, es uno de esos objetos del Cinturón de Kuiper.

Las inconfundibles tormentas de Júpiter.

Acercamiento al Sol, donde podemos ver los filamentos de plasma en su superficie, así como algunas tormentas.

Regresamos brevemente a nuestro planeta, para ver a ojo de satélite la meseta Tassili Adzher, en Argelia.

Espectacular imagen de la Nebulosa de Orión en infrarrojo, desde el telescopio infrarrojo WISE, tomada en enero de este año. Esta nebulosa, notable a simple vista como una mancha luminosa, forma parte del conjunto de estrellas que se ubican debajo del famoso Cinturón de Orión, y que forman la espada del cazador.

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CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. PARTE 22

Otra compilación de imágenes del cosmos:

Finales de 1977. Mientras el mundo todavía se deleitaba con la visión espacial de George Lucas y su Star Wars, la sonda Voyager-1 era lanzada al espacio. He aquí una fotografía tomada desde el Voyager-1, que nos muestra nuestro hogar, la Tierra, y más allá a su único satélite natural: la Luna. Esta fue la primer forografía que alguna vez se haya tomado desde más allá de la Luna, por suerte, no sería, y esperemos no será, la última. EN 2012 Voyager-1 se convirtió oficialmente en el primer cuerpo hecho por el ser humano en abandonar el Sistema Solar, alcanzando así el espacio interestelar y continúa enviando datos.

Pero bueno, no se necesita salir del Sistema Solar para obtener grandes impágenes: Alaska a vista de satélite.

Y vaya, que tampoco se necesita abandonar el suelo firme para lograr espectaculares imágenes astronómicas: el cielo en esta foto lo domina la Luna, seguido un poco más abajo por Venus, el planeta azulado. Más al fondo vemos el cometa C/2011 L4, más habitualmente conocido como PanSTARRS, en referencia al telescopio con el que se le descubrió. PanSTARRS fue visible a principios de 2013 al ojo desnudo en el hemisferio norte, a unos grados sobre el horizonte del atardecer. Allá al fondo sobre las montañas me parece ver los últimos rayos de Sol.

Ceres, el planeta enano olvidado, que orbita por ahí entre los asteroides del Cinturón Interno, entre Marte y Jupiter. Un par de manchas brillantes de gran albedo son notables en la superficie del planeta, que según datos de la NASA, son debidos a una concentración de carbonatos de sodio, remanentes de actividad volcánica en el pasado. La sonda espacial New Dawn fue la primera en viajar al planeta enano.

No, no es el viejo oeste, ni veremos por allí a Marty McFly con el DeLorean. Estas formaciones rocosas tan similares a las del paisaje norteamericano, están en realidad en Marte.

Una miradilla a la superficie de Júpiter, el gigante gaseoso que en cierto modo actúa como nuestro guardián atrayendo a muchos cometas y astros que de otro modo, bien podrían impactarse contra la Tierra.

Ío, la luna volcánica de Júpiter, aquí haciéndole apenas sombra.

Europa, otra de las lunas jupiterianas, tomada desde la sonda espacial Galileo.

Salgamos a dar la vuelta al espacio profundo. Constelación de Géminis, o los gemelos, en este caso, Pollux y Castor, la primera es una gigante naranja que para que nos demos una idea, mide unas 10 veces lo que el Sistema Solar, y sin embargo su masa completa es apenas 2 veces la de nuestro Sol, un planete, Thestias fue descubierto orbitando a Pollux, pero por sus características, el planeta está tan expuesto a la radiación, que la vida es imposible como la conocemos. La otra estrella es Castor, en realidad un conjunto de tres pares de estrellas, de las cuales la más notable es una enana blanca.

NGC7293, la Nebulosa de la Hélice, ubicada en la constelación de Acuario, y descubierta en 1824. Llamada también el "Ojo de Dios", la nebulosa es el remanente de la agonía de una estrella gigante roja. Una enana blanca y una segunda estrella permanecen remanentes.

La nebulosa del espirógrafo, IG418, en la Constelación de la Liebre. Otra gigante roja que llegó al final de su vida y arrojó sus gases en una supernova, creando así esta nube de polvo y gas compuesta por nitrogeno, oxigeno e hidrógeno. El nombre le viene, como bien puede verse, por los patrones que recuerdan a las del conocido instrumento geométrico.

La Galaxia del Remolino, o NGC5194, y su compañera NGC5195, con la que interactía mediante un puente de materia. Mientras que la Galaxia del Remolino posee la clásica forma espiral, NGC5195 más bien tiene una forma irregular producto del tirón gravitacional de su compañera. En NGC5195 se han detectado una supernova y un agujero negro, el cual ha sido observado arrojando material en vez de simplemente engullirlo, lo cual prueba que los agujeros negros pueden también tener algo qué ver en la creación de estrellas y mantenimiento general de las galaxias.

A ambas galaxias se les suele conocer como el par M51. Por cierto que la Galaxia del Remolino es el terruño de la siempre querida, estimada y bien ponderada Rita Repulsa, de los Power Rangers.

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CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. Parte 21

Otra de las series que requieren continuidad: las imágenes del cosmos.

Estamos acostumbrados a ver estrellas fugaces en nuestro firmamento, pues bien, así se ven desde el espacio.

El cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, cometa con un periodo orbital de 6 años, descubierto por los soviéticos en 1969. En 2014 la sonda espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea llegó al cometa para estudiarlo, obtuvo esta y muchas otras espectaculares imágenes y videos.

Vamos ahora a nuestra Luna. El Mare Procellarum, o Mar de las Tormentas, es la mayor de las planicies (mares) en la cara visible de nuestro satélite natural. En el Noroeste del Mare Procellarum se encuentra una de las formaciones lunares más brillantes: el cráter Aristarco, llamado así en honor al antiguo astrónomo griego quien fuera uno de los primeros en proponer un modelo heliocéntrico para el Sistema Solar.

La nave de carga automatizada Cygnus, sube desde la Tierra a la Estacion Espacial Internacional, para llevarle suministros a los astronautas.

Una vez fue considerado un planeta en todo derecho. Hoy Ceres es un "planeta enano" con base en la definición que estableció la Unión Astronómica Internacional en 2006, misma que actualmente está siendo reconsiderada, y que de hecho podría devolver a Pluton a su antiguo estatus de planeta. Pero mientras tanto es difícil que Ceres, que se encuentra inmerso dentro del Cinturón de Asteroides, vuelva a ser incluido dentro del grupo. Aquí vemos su formación más prominente: una formación montañosa bastante brillante. 

El Polo Sur de Marte.

Las clásicas cuatro lunas "galileanas" de Júpiter, llamadas así ya que fueron descubiertas por el célebre Galileo Galilei, y son de derecna a izquierda: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

Y  para darnos una idea del tamaño relativo de estas lunas con su padrote Júpiter, he aquí a Ío flotando frente a la superficie jupiteriana.

Ahora vámonos de regreso a nuestro planeta, donde podemos ver la cadena de los Himalayas y podemos ver el efecto que éstos tienen en el clima: al norte (derecha) tenemos los desiertos chinos y mongoles, al sur la siempre verde India.

NGC4565, o la Galaxia de la Aguja

Para todos aquellos payasos e ilusos que se quejan de que la conspiración mundial y los reptilianos nos controlan a traves de los chemtrails. Lo cierto es que los "trails", las estelas de los aviones, podrían tener un impacto significativo en el clima global, He aquí una imagen de Nueva Escocia, una de las zonas más transitadas por las aeronaves, habida cuenta que se trata de la ruta entre América y Europa. 

La Galaxia de la Rueda del Carro, descubierta en 1941. Se ubica a 500 millones de alos luz de nosotros, y tiene un diámetro de 150,000 años luz. Una vez fue una galaxia en espiral tradicional como lo es nuestra Vía Láctea, se teoriza que alguna vez la galaxia colisionó con otra, dando lugar a una fuerza que expulsó mucho del material en una onda de choque, que es lo que le da su nombre, adicionalmente la galaxia ha empezado a retomar algo de ese material, formando corrientes que van desde la periferia al centro, tal como los rayos de una rueda.

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CELESTIA GALACTICA FOTOGRAFICA. Parte XIX

Para cerrar el año con otro compilado de imágenes del cosmos.

Empecemos por este par de espectaculares imágenes de un fenómeno que sacudió el cielo de la costa oeste norteamericana (y el extremo noroeste mexicano), apenas este 22 de diciembre. Una sobrecogedora estela de luz que asombró a los curiosos. Se trató del lanzamiento del  Falcon 9, un cohete orbital de dos etapas, manufacturado por la compañía SpaceX, y que despegó desde la base Vandenberg AFB de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El aparato alzó el vuelo a las 17:27 hora local, portando consigo la friolera de 10 satéllites Iridium de comunicaciones. Se trata del lanzamiento 46 de este tipo de cohetes, y el 18 del año, además de ser la cuarta misión que lanza satélites Iridium, de ahí que SpaceX la bautizó como Iridium-4.

Debido a la hora y al ángulo de la luz solar, la estela de humo dejada por el cohete y su etapa propulsora apareció iluminada en los cielos nocturnos. No faltaron los conspiranoicos, terraplanistas y payasos sin que hacer, que dijeron que se trataba de los infames chemtrails, o un OVNI, e inmediatamente acusaron al gobierno, a los Rockefeller, a los reptilianos y otras entidades malignas producidas por sus jaladas mentales, no obstante, esta clase de fenómenos, aunque inusuales, han ocurrido varias veces en el pasado, como este que vi yo en mi infancia, y que Maussan sigue jurando que es de origen extraterrestre.

Ahora en este otro par de imágenes también espectaculares, observamos manchas y erupciones en la superficie de nuestro Astro Rey. La violenta actividad magnética solar da lugar a que en la superficie se formen filamentos y manchas debido a las diferencias de temperatura en los flujos de plasma. Ocasionalmente estos flujos vienen desde el núcleo solar a velocidades extraordinarias y pueden alcanzar la centena de miles de kilómetros de altura, formando auténticas erupciones y tormentas solares, para darnos una idea del descomunal tamaño de estos fenómenos, en ellas cabrían fácilmente varias decenas de planetas como la Tierra. Menos frecuente es que estas tormentas logren vencer la gravedad solar, y cuando lo hacen, este flujo alcanza los planetas, en el caso de la Tierra es el responsable de las auroras boreales y australes, pero eventualmente podrían haber efectos indeseables, especialmente en las comunicaciones y la electricidad.

El Gordo. A 7000 millones de años luz de nuestras cabezas se encuentra el cúmulo más grande observado hasta la fecha. Se trata del cúmulo galáctico ACT-CL J0102-4915, bautizado cariñosamente como "El Gordo" por sus descubridores. Y con justa razón, el panzas está formado por dos subcúmulos de millones de galaxias colisionando entre sí a varios millones de kilómetros por hora. Se estima que la masa total del cúmulo equivale a "apenas" unos cuantos cuatrillones de estrellas como nuestro Sol.

No, no es un cráneo, aunque bien se le parece. Se trata del asteroide 2015-TB145. Un cuerpo de unos 600 metros de diámetro, que irónicamente, pasó cerca de la Tierra (unos 490,000 Km) la noche de Halloween de 2015, y fue bautizado informalmente como "la gran calabaza". Su alta inclinación orbitaria y su excentricidad sugieren que 2015 TB145 en realidad es el remanente de un antiguo cometa ahora extinto, pues ya se habrían eliminado todas sus partículas volátiles (las que forman la cola) en anteriores pasos junto al Sol.

Una miradilla a Enceladus, una de las lunas de Saturno, fotografiada por la sonda espacial Cassini durante su periplo por el Señor de los Anillos. Enceladus, o Encelado ya latinizado, parece ser la fuente del anillo E de Saturno, uno de los más externos y tenues, que no puede ser visto al telescopio del aficionado. La comentada Sonda Cassini demostró que es la propia Encelado la fuente del polvo de este anillo saturniano.

 Lo que Cassini observó a su paso por Encelado fueron estas grandes erupciones a modo de cortina.

RAFGL2688, o la Nebulosa del Huevo. Es una nebulosa dipolo protoplanetaria ubicada en la constelación del Cisne. Finas capas concéntricas de gas y polvo estelar orbitan una estrella que además posee un disco de acreción perpendicular a dichas capas. Eventualmente, tal vez en unos cuantos millones de años, estas capas de polvo se condensarán en pequeños cuerpos esféricos que seguirán girando alrededor de la estrella, a los cuales llamamos planetas.

Australia, 2012. Así se vio un eclipse solar total en aquellas latitudes. 2017 significó para muchos de nosotros volver a ver un eclipse solar, aunque fuera parcial. 2024 traerá consigo otro eclipse total en México, con el centro del mismo a unos 100 kilómetros de mi lugar de residencia actual.

  

Bienvenidos a Ganímedes, la luna más grande de Júpiter y de todo el Sistema Solar. Descubierta por un tal Galileo Galilei en 1610, Ganímedes posee una superficie de hielo y se ha teorizado que en su interior hay un vasto océano liquido con una cantidad de agua que supera a la de todos los mares de la Tierra.

Y hablando de la Tierra, una mirada desde la ISS, la Estación Espacial Internacional, al ojo del huracán Iván, en 9 de cotubre de 2016.

Desde luego, que en la Tierra no es el único sitio donde se dan las tormentas. La Gran Mancha Roja de Júpiter, formada como un vortice anticiclónico, que gira en sentido contrario al resto de las de por sí turbulentas capas de la atmósfera jupiteriana. Se estima que tiene unos 300 años de edad, y es tan grande que en ella podríamos acomodar dos Tierras juntas, aunque las observaciones han demostrado que ha ido disminuyendo de tamaño con el tiempo, si bien el tamaño e incluso la coloración son variables.

NGC6853, o M27, la Nebulosa de las pesas (Dumbbell nebula en inglés), es una masa de polvo estelar expulsada por una estrella moribunda. Se espera que en unos 500,000 años la nebulosa haya terminado por disiparse en el espacio.

Urano (que para el año 3000 se llamará Urrecto para así evitar los malos chistes), es el séptimo de los planetas de nuestro Sistema Solar. Se trata de un gigante gaseoso al igual que Jupiter, posee anillos, satélites y tormentas locales, no obstante, la característica más distintiva y enigmática de Urano es su eje de rotación: 97 grados, esto es, prácticamente perpendicular a su traslación. Es decir, el planeta básicamente gira como una llanta o pelota.

Esto da como resultado que en Urano el Sol no "salga" por un lado y se oculte por el otro, sino que el Sol se desplaza por el horizonte, tal como en los polos terrestres, y por el contrario, de los polos uranianos, uno está de cara al Sol, y el otro queda en el lado Oscuro, alternándose durante un periodo de 42 años, ya que el año de Urano equivale a 84 años terrestres.

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