Los autobuses del 85 aniversario de Estrella Blanca

El año pasado el conglomerado Grupo Estrella Blanca, propietario de muchas de las más conocidas líneas de autotransporte en las carreteras mexicanas, cumplió 85 años de existencia, fue un 15 de septiembre de 1940 cuando la pequeña empresa Transportes Nacionales del Centro, con sede en Pachuca, Hidalgo, inició sus servicios cubriendo la ruta México-Querétaro, posteriormente cambiaría su denominación a Estrella Blanca y desde entonces la empresa ha crecido básicamente adquiriendo a otras compañías hasta ser el gigante que es hoy

Aunque sus líneas cuentan con numerosas áreas de oportunidad, y en general para el pasajero el nombre Estrella Blanca suele tener connotaciones negativas, lo cierto es que para muchos poblados pequeños y olvidados en 27 estados del país, es el único medio de transporte del que disponen.

Precisamente desde la segunda mitad del año pasado varias de las empresas del grupo empezaron a decorar algunos de sus autobuses con adhesivos y calcas alusivos al 85 aniversario.

Fotos con créditos a los autores.

Irizar i6S de Conexion. Brinda servicios guajoloteros entre el lugar más culero de la Tierra (CDMX) y destinos en Hidalgo, San Luis Potosí, norte de Veracruz y sur de Mataulipas. Su principal ruta es de Culerolandia a Tampico. Tengo una muy mala experiencia en la única vez que me vi obligado a usar esa línea.

Irizar i8 de Chihuahuenses. Como su nombre lo indica, la especialidad de la empresa de la liebre es la ruta entre Ciudad Juárez, en Chihuahua, hasta ese lugar culero del que les hablé. Su servicio es de primera clase y tiene presencia en gran parte del norte del país.

Autobuses Expreso Futura es actualmente la línea escaparate del grupo, es la que más presencia tiene a nivel nacional, con rutas tan largas y tan exóticas como Monterrey-Cd. Obregón, o Mazatlán-Poza Rica, esta última con unidades doble piso, misma que he recorrido en toda su longitud con Futura, aunque en partes. 

En la primera imagen vemos una Volvo 9800, mientras que abajo vemos uno de los nuevos Irizar i8 Efficient, cuya característica más llamativa es la sustitución de los espejos retrovisores por cámaras digitales, además de que por alguna extraña razón los de Futura decidieron pedirlos pintados en un color casi tan culero como la CDMX.

i8 de Elite, esta empresa se especializa en la que posiblemente sea la más ruta larga que tiene Estrella Blanca, desde el lugar más culero de la Tierra (CDMX) hasta el lugar más divertido de la misma (Tijuana), pasando por Guadalajara y la siempre competida zona del Pacífico. Además tienen servicios guajoloteros en Nayarit tanto con su propia marca, como con su marca hija Nayar.

Transportes Frontera opera servicios económicos desde la Tierra del Amor entre Primos (Monterrey) a destinos en Coahuila, Mataulipas, Zacatecas, San Luis Potosí y norte del Veracruz, en este caso se decantaron por un Marcopolo 1800DD doble piso de octava generación.

Como di cuenta en esta entrada, esta unidad es parte de un lote de autobuses, incluyendo dos doble piso, que pasaron de la competidora Transpaís a Grupo Estrella Blanca, que mantenía un porcentaje de inversión en dicha empresa, pero que creo que por una cuestión legal ante la COFECE (Comisión Federal de Competencia Económica) tuvo que desinvertir y distribuyó el lote de unidades que tenía en Transapaís entre varias de sus líneas. 

Frontera recibió los dos doble piso, y si bien han sido vistos en diversas rutas, lo más habitual es que presten servicios entre Primolandia y Tantoyuca, Veracruz, una ruta con alta demanda debido al enorme flujo de chiriwillos personas que laboran en Monterrey pero son originarios de aquellas latitudes.

Un nuevo autobús de doble piso para Transportes Frontera

En las pasadas 24 horas ha estado circulando en redes especializadas la noticia de que Transportes Frontera, una de las líneas guajoloteras por excelencia en México, e integrante de mi lista de enemigos naturales, acaba de incorporar una unidad Marcopolo Paradiso 1800DD de octava generación (G8). 

Las fotos, como es menester, son con créditos a los autores:

Autotransporte Terrestre Mexicano

Busología Nacional MX

Pues resulta y resalta, que la unidad no es precisamente nueva, ya que si bien no debe tener ni un año de antigüedad, la realidad es que este autobús proviene de la empresa Transpaís, que cubre destinos en Mataulipas, Nuevo León, y parte de San Luis Potosí. Tenía el número 8921, ahora en Frontera simplemente le agregaron un 4, para convertirlo en 48921.

Solobuses

Al parecer Estrella Blanca, propietario de Frontera, tenía un acuerdo con Transapaís, cediendo Estrella Blanca destinos en Tamaulipas y San Luis Potosí a Transpaís para que ésta los explotara en exclusividad, pero al parecer ese acuerdo ha llegado a su fin, y posiblemente este autobús, junto con algunos otros, sean parte de los activos que ahora Transpaís le está pasando a Estrella Blanca a modo de pago o algo por el estilo.

Otro de los cambios que se están rumorando respecto a este autobús es su capacidad, que posiblemente será aumentada hasta unos 80 asientos, dado el tipo de servicio que presta Frontera, aún no se sabe qué rutas realizará dentro de la línea.

Del mismo modo, hace unas horas, la página de Facebook Autobuses de la República Mexicana dio a conocer esta foto de dos autobuses transferidos de Transpaís a la línea Nayar, igualmente propiedad de Estrella Blanca pero con sede en Nayarit, los números originales eran 8134 y 8137, a los que también les agregaron un 4.

PLAGGIARISMO AUTOBUSERO INTERNACIONAL. Parte 4

Una más de robos viles y arteros cometidos por las empresas de autotransportes del orbe. Como de constumbre, las fotos son con créditos a los autores.

Arrancamos la entrega de hoy con una de las más grandes empresas de transporte terrestre: Flixbus, con presencia en poco más de una treintena de países en 3 de los 6 continentes del planeta. Su corte de pintura es prácticamente inconfundible: predomina el vede con los títulos de la empresa, aunque también hay versiones anteriores como ésta donde hay detalles en naranja, así como un par de flechas en el mismo color.

Pues bien, uno de los continentes donde Flixbus (aún) no tiene presencia es África, y concretamente allá en el país de Star Wars, es decir Túnez, se pueden encontrar estos autobuses de la compañía New Look Travel que como podemos ver, comete descarado plagiarismo, sólo que le cambian el sentido a las flechas.

Una de las naciones donde Flixbus acaba de entrar hace poco es en la India, aunque los hindúes ya están acostumbrados a ver la librea de Flixbus en sus calles, recordemos que allá son expertos en plagiar los cortes de pintura de compañías de otros países. En este caso fue la empresa VSM Travels la que copió la imagen de Flixbus en sus autobuses de tipo sleeper.

TAP, Transportes y Autobuses del Pacífico fue una empres que cubría rutas desde el lugar más divertido de la Tierra (Tijuana), hasta el lugar más culero de la Tierra (la CDMX), la marca fue absorbida por Ómnibus de México y este bello corte de pintura en tonos azules es algo que no volveremos a ver los mexicanos.

Quienes sí podrán ver el corte de pintura de TAP en sus carreteras son los ciudadanos de Timor Oriental, uno de los países más jóvenes del planeta, pues apenas consiguieron su independencia en 2002. Allá se pueden encontrar autobuses chinos Golden Dragon de la empresa Babadok Express portando los colores de la desaparecida TAP.

Este no estoy tan seguro que sea un plagiarismo: autobus Van Hool de la línea norteamericana Midnight Sun, un corte de pintura muy sencillo y a la vez elegante.

Sin embargo, los hindúes de la empresa Garuda parece que se copiaron el corte de Midnight Sun, pero no puedo asegurarlo, dada la simpleza del diseño.

La mexicana TUFESA es una de las favoritas en Asia cuando se trata de plagiar colores. Aquí vemos uno de sus flamantes Volvo 9700 de su servicio internacional. En TUFESA cambian de imagen tan seguido como si de calzones se tratara, y esta imagen ya no se usa en la empresa.

Pero resulta que al menos en Nepal hay una empresa llamada Greyhound (de la que ya he escrito antes en otras entradas, que le roba el nombre a la empresa del galgo estadounidense), que tiene unidades que misteriosamente se parecen a las de TUFESA.

Otra mas de la Greyhound región 4, a este autobús le cambiaron los colores pero evidentemente es el mismo diseño que el de TUFESA, llama la atención que no tuvieron recato en robarse el galgo que sirve como logotipo de la Greyhound original.

Vayamos precisamente a Estados Unidos, donde la principal competidora de Greyhound era el conglomerado conocido como Trailways, que en la segunda mitad del siglo XX pintaba sus imponentes autobuses Eagle con una gran franja roja que doblaba en ángulo hacia la esquina superior delantera, un corte de pintura bastante icónico y que se sigue viendo muy bien en la actualidad. Por desgracia Greyhound compró muchas de las empresas que formaban Trailways a lo largo de los años, y la librea dejó de verse.

Pero aquí en México no cantamos mal las rancheras cuando se trata de robarse las imágenes de otras empresas, tal fue el caso de Transportes Frontera, parte del Grupo Estrella Blanca cuya zona de influencia es Coahuila, Nuevo León, Mataulipas, San Luis Potosí y norte de Veracruz. Podemos ver a este DINA Avante portando la librea estándar de Frontera hace algunas décadas, nada parecida a la de Trailways. 

En este caso puede ser que el plagiarismo estuviera plenamente justificado y que su uso por parte de Frontera fuera legal y bonito: Estrella Blanca tenía acuerdos con varias empresas norteamericanas para transbordar pasajeros a Estados Unidos. Ejemplo de ello es que Del Norte y Chihuahuenses portaban una imagen idéntica a la de Greyhound, a la que le transbordaban pasaje en los puntos fronterizos. Es probable que algo parecido sucediera con Frontera y Trailways; tal vez ambas líneas tenían un acuerdo parecido, y al pintar los autobuses de un mismo color se buscaba estandarizar imagen y servicio al pasajero.

Otra línea que opera en Coahuila es Autobuses Anáhuac, es una línea con mucha historia que fue absorbida por Estrella Blanca a finales del siglo pasado y desapareció. Luego en 2012 si mal no recuerdo, Estrella Blanca revivió la marca con autobuses españoles Irizar. La imagen de Anáhuac en este remake es con un esquema de azul y oro de diseño curvado.

Resulta que allá en Pakistán están causando sensación los "buses bala", pequeños autobuses principalmente de chasis japonés Hino, con carrocerías bastante aerodinámicas que los hacen ganarse el apelativo. La empresa New Bullet se robó la imagen de Anáhuac, y seguramente ni siquiera sabían que la figura dorada en la parte posterior es la "A" del logo de Anáhuac, porque hasta eso se copiaron. Vaya ni los chinos fueron tan descarados cuando se robaron el escudo de IMSS.

Aquí otro bus bala de la misma empresa, a éste simplemente le cambiaron el azul por rojo, pero obviamente es el corte de Anáhuac. Como podemos ver parece que no tienen ni idea del significado de la "A" ya que la pintaron al revés.

Viação Cometa es una empresa brasilera cuya imagen se basa en motivos astronómicos incluyendo la alusión al cometa 1P Halley, el más famoso de todos. Aquí vemos un Marcopolo Paradiso de fabricación brasileña en la flota de Cometa.

Pues nos regresamos a la India, para ver cómo la empresa Konduskar le robó arteramente la imagen a Cometa.

Vámonos ahora a Noruega, donde el fabricante Volvo es el rey en lo que respecta a autobuses, aquí con un Volvo 9700 en la empresa Nor-Way Kystbussen.

Pues resulta y resalta que Volvo también tiene fuerte presencia en la India, donde su versión del producto se denomina Volvo 9400. En este caso la empresa Raj Kalpana Travels decidió que si ya tenía autobuses Volvo, había que pintarlos como sus primos europeos, y el esquema de Kystbussen Nor-Way fue plagiado para la ocasión.

MÁS EJEMPLOS DE PLAGGIARISMO:

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HISTORIA DE UN AUTOBUS MARCOPOLO

A diferencia de los aviones y sus historias particulares que posteo de vez en cuando, las cuales pueden ser seguidas con relativa facilidad dado que las matrículas, bitácoras y números de serie son públicos, rastrear la historia de un autobús o de un automóvil en específico es más difícil habida cuenta que además de ser datos privados, las placas, registros y demás constantemente están cambiando, por no hablar de los diversos números económicos que un vehículo puede tener en una misma empresa.

Pero recientemente pude rastrear la historia en particular de un autobús en México, uno cuya conversión y servicio lo hicieron único en nuestro país. Las fotos, como siempre, con créditos a sus autores, quienes en algunos casos también sirvieron como fuentes de información para esta entrada.

El comentado aparato era un Marcopolo Viaggio GV1000, modelo de quinta generación del fabricante brasilero Marcopolo, que en los 90's incursionó en México poniendo una planta de ensamblado de autobuses, y éstos fueron colocados principalmente en plataformas de la mexicana Dina, de ahí que a veces en el argot busólogo se habla de "Dina Viaggio", o "Dina Marcopolo", por citar algunos ejemplos.

No tengo fechas específicas, pero seguramente el aparato inició su vida precisamente en los 90's. Todo parece indicar que fue entregado nuevo al Grupo Estrella Blanca, que le asignó el número económico 3599. Fue puesto en servicio con la línea homónima del grupo, en su servicio México-Cuernavaca de Primera Clase, denominado "Ecológico", ya que las unidades que conformaron este servicio estaban dotadas de un motor Detroit Diesel 60, que era controlado electrónicamente y suponía una menor emisión de contaminantes a la atmósfera.

En algún momento el autobús sufrió el conocido "efecto cascada". La normativa mexicana exige que los autobuses que presten servicio de Primera no tengan una antigüedad mayor a 10 años, de modo que los autobuses son luego pasados en cascada a líneas de servicio económico, donde el periodo tolerado es de 15 a 20 años, esto permite sacarle jugo a las unidades.

Así pues, el 3599 pasó a Transportes Frontera, una línea de Estrella Blanca con base en Monterrey, desde donde presta servicios económicos y de Primera hacia pueblitos de Nuevo León, Coahuila, Tamaulipas, San Luis Potosí, Zacatecas y Veracruz, pero como suele ocurrir, los autobuses de Frontera pueden ser usados en cualquier ruta de Estrella Blanca en caso de necesidad, y el grupo tiene presencia en 27 estados del país.

Durante sus primeros años de servicio, el 3599 portó esta cromática, que a mi parecer, es una de las mejores que ha tenido la línea.

Resulta interesante señalar que si bien no es la norma, los números económicos de los autobuses pueden cambiar, aún dentro de la misma línea, llama la atención que el 3599 conservó dicho número durante toda su vida operativa.

Luego, en algún momento a finales de 2006, vino la modificación que hizo del Viaggio GV1000 Número 3599 una unidad única en México: 

La porción posterior del salón de pasajeros, casi la mitad, fue separada del resto mediante un mamparo, cerrada y despojada de asientos, y convertida en un compartimento para carga.

El corte de pintura también fue sustituido. Por aquellos días de la primera década del siglo XXI hubo una decadencia en la imagen pública del Grupo Estrella Blanca, tan es así que gran parte de sus miles de autobuses iban pintados en un pragmático gris y apenas portando los títulos de la línea a la que pertenecían.

Frontera denominó a este servicio "Pasaje y carga de bajo costo". La unidad estaba especialmente diseñada para cubrir las necesidades de los viajeros en la ruta de Monterrey a los pueblitos de Vanegas, Estación Catorce y Guadalupe del Carnicero, todos ellos en San Luis Potosi, ubicados sobre la vía del tren a Laredo, por cierto que justo al norte de Guadalupe del Carnicero se encuentra uno de los hitos del Trópico de Cancer que reseñé el mes pasado. El modus vivendi de estas localidades es comerciar sus productos en el Mercado Campesino de Monterrey, los cuales incluyen hortalizas, carnes e incluso animales vivos, tales como los cabritos, con la desaparición del ferrocarril los habitantes tuvieron que encontrar otro modo de llevar su mercancía a la ciudad, siendo Frontera la única línea de autobús que prestaba el servicio a dichas comunidades, se dieron cuenta que el espacio de carga en los compartimentos inferiores de un autobús convencional no era suficiente, así que encargaron la modificación de dicha unidad. Al parecer se había planeado convertir una unidad Volvo, pero se terminó haciendo con este Marcopolo.

El número de asientos se había reducido a 28, sin embargo, se reporta que aún así la unidad se llenaba, por lo que los pasajeros llegaron a viajar en el compartimento de carga, el término "guajolotero" cobraba aquí una nueva dimensión. 

Debido a la modifciación, el autobús no disponía de sanitarios, por lo que seguramente los pasajeros apurados de necesidad aprovecharon cuando el autobús se detuviera en algún parador al pie de carretera, en cuanto al entretenimiento a bordo, éste consistía en 2 pantallas de TV. 

El rol de este autobús iniciaba en el poblado de Guadalupe del Carnicero, S.L.P., de donde salía a las 7 de la mañana, con las comentadas escalas en los otros poblados para llegar a Monterrey tras siete horas de recorrido, a las 2 de la tarde, incluso antes de llegar a la Central Camionera, hacía una parada en el Mercado Campesino, para descargar.

A las 5:45 PM el autobús partía de regreso a Guadalupe del Carnicero, donde pernoctaba. Parece ser que otros dos autobuses completaban la dotación para la ruta, aunque éstos no fueron modificados.

En algún momento antes de 2012 se realizó una modificación al 3599. Estrella Blanca estaba inmerso en una mejora de su imagen pública, y las unidades estaban recibiendo adecuaciones para lucir mas "nuevas", además de nuevos cortes de pintura. A la unidad se le modificaron los faros delanteros y espejos, para lucir como una unidad Marcopolo de sexta generación, y se pintó ahora en blanco, con el logo de Frontera de mayor tamaño, y nueva tipología en los títulos.

Actualmente el servicio a los poblados de San Luis Potosí se presta con tres enormes Volvo 9700, cuyos compartimentos de equipaje inferiores resultan suficientes para la demanda. Desconozco qué haya sido del Marcopolo 3599, un autobús único en las carreteras de México.

Con información de los sitios de facebook "RVCars&Buses", "Busconexxion México" y "Autobuses Cuauhtemoc", así como de sus seguidores, quienes comentan en sus posts.

Foto del facebook Guadalupe del Carnicero. Fiestas decembrinas en 2012