Si usted vive en el lugar más culero de la Tierra (la CDMX) o Pachuca y sus alrededores, seguramente le es conocido el Puente de Hierro, un par de puentes gemelos de celosía (armazones de acero) ubicados en otro barrio igual de fino: Ecatepec, Estado de México, a un lado de la carretera México-Pacucha, cruzando el Gran Canal de Desagüe; puente que la tradición oral atribuye su diseño y construcción a Alexandre Gustave Eiffel, usted sabe, ese francés que construyó una torre en París.
Lo cierto es, que al tío Gustavo le suspendieron el crédito de vida en 1923, y el Puente de Fierro de Ecatepec comenzó a construirse en 1940.
La zona tiene una rica historia con vestigios que datan de los tiempos prehispánicos y que seguro muy poca de la gente que transita diariamente por ahí conoce.
A continuación traigo otra de esas historias con numerosos elementos aparentemente inconexos, solo que en este caso comparten ubicación.
El valle de México estaba ocupado por un gran complejo lacustre como todo el mundo sabe, el principal lago del sistema era el Lago de Texcoco, en uno de cuyos islotes se estableció la civilización azteca en el siglo XIV.
Más al norte, rumbo a la actual Pachuca, se extendían los lagos de Zumpango y Xaltocan. Los aztecas se volvieron maestros en el arte de crear diques y calzadas sobre los puntos donde los lagos se comunicaban unos con otros, esto con el fin de controlar las inundaciones y servir como vías de comunicación. Una de esas calzadas separaba efectivamente al lago de Texcoco de los de Xaltocan y Zumpango, transurría en dirección noreste por donde hoy pasa la carretera a Pachuca, permitió comunicar a los aztecas con el señorío aliado de Acolman y las ruinas de Teotihuacán, situados en la ribera oriental del lago Texcoco.
Pero también como sabe todo el mundo, la civilización azteca sucumbió a la conquista española, los ibéricos habían destruido muchos de estos diques y calzadas en su asedio a Tenochtitlan para inundarla y para que los bergantines de Cortés camparan a sus anchas, pero ahora, al ser los nuevos amos de la ciudad, les tocó padecer esas mismas inundaciones.
Por ello es que en 1604 se construye sobre la antigua calzada un albarradón, un dique-calzada de piedra que controlara las aguas, se bautizó al mismo como el Albarradón de San Cristóbal, llamado así por la iglesia y comunidad de San Cristóbal Ecatepec, y fue terminado en 5 meses con obra de mano indígena a las órdenes de un tal Gerónimo de Zárate y Fray Juan de Torquemada (no confundir con el infame Inquisidor Torquemada).
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| Una enorme barda, o albarrada, que servía como dique o represa, es lo que en esencia era el Albarradón de San Cristóbal |
Los años pasaron, y los lagos se fueron desecando, convirtiendo al Albarradón en una simple barda, de la cual partía el Camino Real a Laredo (ojo aquí, que se conocen muchos "caminos reales" de la época colonial, a veces con diferentes trazos a lo largo del tiempo).
Junto al extremo sur del Albarradón se construyó entre 1747 y 1758 el llamado Palacio de los Virreyes, una residencia que funcionaba como una suerte de consulado y estación de paso para los virreyes y otros funcionarios virreinales que usaban el comentado Camino Real. En 1801 la casa fue comprada por un sacerdote poco conocido, un tal José María Teclo Morelos Pavón y Pérez.
Morelos la hipotecó en 1810, y en 1811 se unió al movimiento independentista, su campaña militar por el centro-sur del país es de sobra conocida, llegó a su fin en 1815 cuando fue capturado de camino a Tehuacán, Puebla. Apresado, enjuiciado y despojado de todos sus poderes eclesiásticos, fue sentenciado a muerte en Ciudad de México, pero el Virrey Calleja, temeroso de que pudiera desatarse un motín en la ciudad, ordenó que la ejecución se realizara en Ecatepec, y quiso el irónico destino que fuera fusilado afuera de su antigua casa, la otrora Palacio de los Virreyes, casa que había sido confiscada por las autoridades virreinales.
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| Fusilamiento de Morelos frente al antiguo Palacio de los Virreyes, el 22 de diciembre de 1815 |
Finalmente México logró su independencia de España en 1821, muchas cosas pasarían en los siguientes años, para 1864 la nación se convirtió en un imperio, teniendo por Emperador al austriaco Maximiliano I de la casa europea de Habsburgo.
Maximiliano resultó ser sorprendentemente más liberal que muchos liberales mexicanos, y además emprendió numerosas obras civiles, entre ellas el Gran Canal de Desagüe, un canal que drenaría los remanentes del lago de Texcoco hacia la periferia de la ciudad.
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| Mapa del Gran Canal de Desagüe y los remanentes de los grandes lagos del Valle de México |
El Canal se empezó a construir en 1865, partió del Oriente de la Ciudad de México, en el Barrio de San Lázaro, continuó por el lado Oriente de la Sierra de Guadalupe (entre esta Serranía y el Lago de Texcoco), cambió de rumbo antes del kilómetro 20, hacia el Noroeste; atravesó diagonalmente el lago de San Cristóbal, que era un remanente del Lago de Xaltocan, así como el Lago de Zumpango. Las obras del canal se extendieron hasta ya entrada la era del Porfiriato.
Para 1895 la obra llegó a Ecatepec, en el Kilómetro 22 el Gran Canal pasó justo entre el antiguo Palacio de los Virreyes y el sitio de origen del Albarradón San Cristóbal.
En ese punto, y para permitir el cruce del antiguo Camino Real a Laredo, ahora carretera a Pachuca, se mandó colocar un puente de fierro con trabes de celosía, con
tablero en la parte superior, de un solo claro de 33 metros de largo
y de 6 de ancho sobre machones de mampostería, conocido con
el nombre de Puente de San Cristóbal. El ancho del puente permitía el cruce simultáneo dos carros, uno por sentido. Este puente fue diseñado en Inglaterra.
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| Puente de San Cristobal, 1902, a la izquierda y fuera de la imagen esta la casa donde fusilaron a Morelos, a la izquierda empezaba el Albarradón |
En 1940 dio inicio la construcción de un nuevo paso vehicular, esta vez fueron construidos dos puentes metálicos de hierro sólido, de 60 metros de longitud por 15 m de alto y más de 90 toneladas de peso, de este modo se sustituía al antiguo Puente de San Cristóbal, el diseño fue obra de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas (SCOP) y el fundido de las vigas de los puentes corrió a cargo de la legendaria Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey.
En septiembre de 1941 ambos puentes estuvieron terminados, la SCOP los bautizó como "Puente Ingeniero Ernesto Esteban Uriegas", en honor a uno de los ingenieros a cargo del proyecto, quien falleció trágicamente el 10 de abril de 1941, cuando una grúa dejó caer accidentalmente una pesada viga de acero que dio en toda la humanidad de Uriegas. Contaba apenas con 25 años de edad.
Para los locales, sin embargo, el puente simplemente se siguió conociendo como "Puente de Fierro".
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| El puente, en sus primeros años |
En 1977 inician obras sobre la Carretera a Pachuca, o Vía Morelos, ahora convertida en una moderna vialidad de 4 carriles, que exigió tener un puente de mayor capacidad y prestaciones, a un lado del Puente de Fierro se construye un nuevo paso vehicular, ambos puentes, el nuevo y el de Fierro, coexisten como pasos vehiculares hasta agosto de 2000, año en que el Puente de Hierro es cerrado definitivamente al tráfico.
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| Construcción de un nuevo puente junto al Puente de Fierro, 1977 |
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| Puente carretero y Puente de Fierro, 1986 |
El gobierno de Vicente Fox declaró en 2001 zona de monumentos históricos el antiguo Palacio de los Virreyes, ya conocido como Casa Morelos, donde existe un museo en memoria del prócer de la Independencia, así como el Puente de Fierro y los remanentes del Albarradón de San Cristóbal.
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| Zona de monumentos que incluye la Casa Morelos, Puente de Fierro y el Albarradón en toda su longitud |
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| La Casa de Morelos, antiguo Palacio de los Virreyes, como luce actualmente. Un monumento a Morelos marca el sitio donde lo fusilaron. |
En 2006 además, el Circuito Exterior Mexiquense establece su trazo sobre la ribera occidental del Gran Canal del Desague, cruzando perpendicularmente justo frente al Puente de Fierro y al lado de la Casa Morelos, en 2010 además empezaron las obras de la línea 1 del Mexibús, el corredor BRT del área metropolitana de CDMX que corresponde al Estado de México, misma que discurre junto al Albarradón durante buena parte de la longitud de éste.
Entre 2000 y 2016 el Puente de Fierro fue acondicionado y convertido en sede del "Centro Cultural Puente del Arte". Durante su periodo como museo exhibió diversas piezas históricas y de arte contemporáneo, además de ser sitio de eventos cívicos, clases, cursos y conferencias. También contaba con un mural que describía visualmente la historia de Ecatepec, desde la época prehispánica hasta los tiempos modernos, el museo fue coordinado y dirigido por un tal Manuel Bueno Herrera, artista plástico de Ecatepec.
En 2016 el Museo cerró sus puertas y el puente fue abandonado, esporádicas remodelaciones se llevan a cabo de vez en cuando, pero en general el puente permanece abandonado, un anacronismo en medio de autopistas y edificios.
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| El Puente de Fierro en la actualidad, a la derecha en color rojo la casa donde Morelos pasó sus últimas horas |
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| El Puente de Fierro y la primera compuerta del Albarradón de San Cristobal, 1957, el albarradón mismo se ve al lado izquierdo como esa pequeña barda que una vez fue un dique |
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| Comparación entre el Puente de Fierro y el Albarradon en 2021 |
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| Dos imágenes de la compuerta de San Cristóbal en el Albarradón, como ha venido luciendo en los 50's y 2026 |
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| La línea 1 del Mexibus corre junto a los remanentes del Albarradón de San Cristóbal, interesante detalle el de incorporar elementos arquitectónicos antiguos a las estaciones |
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| Hay lugares donde por desgracia ya casi no queda nada visible del antiguo albarradón, como este en la localidad de Venta de Carpio, donde solo quedan unas cuantas piedras tiradas |
Por cuanto hace al mito de que el Puente de Fierro fue diseñado y construido por (o encargado a) Eiffel, todo parece indicar que el bulo se atribuye a un dicho de Manuel Bueno, quien ya desde los 80's había declarado que el Puente tiene características de las estructuras industriales del siglo XIX y, por supuesto, de las obras de Gustave Eiffel.
La declaración fue tergiversada y la mentira fue aceptada rápidamente como verdad: no es imposible de creer para alguien no versado en ingeniería que Eiffel construyó el puente, puesto que su estructura metálica de celosías recuerda vagamente a la Torre Eiffel parisina, aparte, la vaguedad de los registros hace suponer a muchos que el actual puente fue construido en 1895 o antes, cuando en realidad esa fecha corresponde al primer puente que se construyó ahí hace ya más de un siglo, y que ya no existe.
Hoy en día las personas transitan rutinariamente sin apenas voltear a ver el pasado histórico frente a sus autos: la casa y el lugar donde ejecutaron a uno de los padres de la Independencia, seguida de un puente falsamente atribuido al constructor de la Torre Eiffel, y a un lado una estructura colonial con raíces indígenas de por lo menos 400 años de antigüedad.
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| Puente de Fierro "Ing. Esteban Uriegas" en la actualidad |
