AUTOBUSES GUADIANA EXPRESS

De esas líneas de pasaje más o menos regular, entre México y Estados Unidos, en este caso Guadiana Express, que cubre la larguísima ruta entre Chicago y Durango, más puntos intermedios.

Marcopolo Paradiso 1350G7

Volvo 9700 GRAND

Ford Transit

TEQUILA HERRADURA EXPRESS

Siguiendo con mi peregrinar por los trenes turísticos del país, tocó finalmente el turno al Tequila Herradura Express. Este ferrocarril lo lleva a uno desde la bella ciudad de Guadalajara, al pueblo de Amatitán, Jalisco, parte de los pueblos mágicos del tequila y del paisaje agavero, donde se encuentra la Hacienda de San José del Refugio, sede de una de las destilerías más famosas a nivel nacional e internacional: Casa Herradura.

El Tequila Herradura Express acaba de abrir sus servicios en abril de este año, opera en sustitución del antiguo Tequila Express, que era operado en acuerdo entre Casa Herradura, Ferromex y creo que una operadora turística de Jalisco, hace un año el acuerdo se dio por terminado al tiempo que los carros del Tequila Express eran retirados para ser remodelados, de modo que actualmente esta touroperadora ofrece recorridos en autobús y a otra casa tequilera.

Por esta razon, supongo yo, Casa Herradura decidió por su cuenta aliarse con Ferromex y crear este nuevo tren turístico, para ello se remodelaron totalmente los coches del tren, aunque adivino también, que algunos de esos carros son en realidad ex-SEDENA (los coches de pasajeros de los trenes militares que a veces circulaban por el país), y que recientemente habían sido vendidos a la Ferromex, ésta los llevó a Chihuahua con la intención de integrarlos en el Chepe, la evidencia visual muestra que los carros fueron modificados y pintados con el esquema  que hoy tiene Tequila Herradura Express, sólo que llevaban los títulos del Chepe.

En esta ocasión os traigo aquí mis impresiones del recorrido. Por desgracia (y por pendejo) perdí mi cámara fotográfica poco después, y con ella se fueron muchas de las imágenes que logré captar, de ahí que este post tiene fotos principalmente de la página oficial de Casa Herradura, oras tantas de libre uso en internet, y algunas pocas que capté con el celular.

Tequila Herradura Express opera con tres servicios: Clase Premium, Clase Club y Primera Clase, lógicamente, reservé en Primera.

La reservación es por demás sencilla y amigable desde la página web, sin ninguna clase de contratiempos. Se llega el día y el check-in comienza a las 9 de la mañana en la estación de ferrocarriles de Guadalajara, el tren sale a las 10 todos los sábados, justo una hora después que el tren de José Cuervo (que recorrí el año pasado y la reseña puede leerse aquí), y a diferencia de éste, el Herradura Express incluye la ida y la vuelta en tren, no como servicios separados.

El servicio de Primera Clase incluye un desayuno ligero servido inmediatamente al partir, más en el camino se irán preparando cocteles y bebidas diversas, elaborados desde luego, con los tequilas de la casa, el servicio es por demás esmerado y sobre todo la atención es personalizada. Desde luego, hay atención bilingüe para los no hispanoparlantes, que son muchos en realidad. Hay música mexicana de fondo.

Los asientos de Primera Clase son de piel, los interiores en maderas, con candiles y otras comodidades

A lo largo del camino disfrutaremos los siempre hermosos cuadros que ofrece el paisaje agavero de la región.

 Una vez se llega a la estación en Amatitán, tras aproximadamente hora y media de recorrido, se aborda un autobús, en este caso de la empresa Euro-Travel, que nos lleva hasta adentro de Casa Herradura, se hará un recorrido por las instalaciones tanto antiguas como modernas de la destilería, y se nos da la explicación obligada del proceso de elaboración de la tradicional bebida, desde la jima del agave hasta el embotellado final del producto.

Parte de los barriles que tiene Casa Herradura y que son vendidos a clientes particulares, quienes pueden decorar su barril al gusto

En la cava de Casa Herradura podremos participar en la degustación de diversos tipos de tequila, apoyados desde luego, de expertos en la materia, quienes nos instruirán para conocer las características de un buen tequila.

En el caso de los pasajeros de Primera Clase, se nos lleva a un área VIP a la hora de la comida, donde se nos dará a elegir entre diversas entradas, platos principales y postres. Para otras clases como Premium y Club, se accede a un buffet. No pueden faltar los mariachis y grupos de danza folclóricos para amenizar la ocasión.

El regreso se hace igualmente hacia los autobuses y luego al ferrocarril, donde nuevamene gozaremos de una atención esmerada y preparación de cocteles y bebidas, la musica al regreso es más contemporánea.

La única foto que logré rescatar del tren

Toda una experiencia es este ferrocarril y no puedo más que recomendarlo ampliamente. Con esto doy por cumplido el objetivo personal que me tracé hace algunos años: he recorrido así todos los trenes turísticos existentes al tiempo en el país.

Todos y cada uno de los trenes de turismo existentes en México, ya recorridos por el que esto escribe

JOSE CUERVO EXPRESS

Pues bueno, para seguir con mi objetivo personal de recorrer todos los ferrocarriles turísticos del país, recientemente acabo de visitar Jose Cuervo Express, y he aquí mi reseña sobre la experiencia.

Primero que nada los tradicionales prolegómenos: para quienes no sepan, José Cuervo es una de las casas más conocidas de elaboración de tequila, su destiladora, conocida como La Rojeña, se ubica en Tequila, Jalisco, y posee numerosos campos agaveros en las cercanías. Tequila per se es un atractivo turístico y Pueblo Mágico, todo el conjunto es considerado Patrimonio de la Humanidad.

En 2011, José Cuervo se alió con Ferromex y adquirió los carros del Expreso Maya, con ellos formó su propio ferrocarril turístico en competencia directa con el Tequila Express, operado también por Ferromex, sólo que éste va a Amatitán (otro de los pueblos de la ruta tequilera).

Actualmente Tequila Express funciona en autobús y no se ve para cuando regrese el ferrocarril, por lo cual solamente José Cuervo ofrece el recorrido ferroviario, que va desde Guadalajara a Tequila, cubriendo aproximadamente dos horas de recorrido. El convoy se compone de siete carros con distintos niveles de confort y obviamente a distintos precios, llamados "experiencias", en el nivel más alto, adquirido por el que esto escribe, se disfruta de barra libre a bordo y diversas actividades, los interiores son de acabados en caoba si mal no recuerdo y mantelería diversa.

Actualmente, y seguramente inspirados en Tequila Express, José Curevo ha dividido los paquetes en dos: Amanecer y Atardecer, así en la experiencia Amanecer se hace el recorrido del tren a Tequila en la mañana, y el regreso a Guadalajara se hace en autobús por la tarde. Por el contrario, en Atardecer se va a Tequila por autobús y se regresa por ferrocarril. Los autobuses y sprinters son rentados a líneas como Vallarta Plus y otras tantas empresas locales, termina haciéndose una caravana de cinco a seis autobuses. El uso del autobús permite mayor flexibilidad en cuanto a horarios y recorridos, pues el tren está sujeto a la disponibilidad de las vías y no puede acceder a muchos sitios de interés.

Reservar en José Cuervo Express no es sencillo, el servicio tiene alta demanda y es importante hacerlo con al menos un mes de anticipación, no es recomendable usar la página web sino hacer la reservación vía telefónica para un mejor servicio y resolución de dudas, ademas de que la página no tiene marcadas todas las fechas, salvo las que se van ocupando.

Pero en fin, henos aquí. El que esto escribe se decantó por la experiencia Atardecer, así que por la mañana el recorrido a tequila se hace en autobús, la atención es excelente y la guía de turistas hace algunas explicaciones interesantes, a mitad de camino se visitan unos campos agaveros propiedad de José Cuervo, donde seremos testigos de la jima, plantación y cuidado de los agaves, así como las primeras nociones de la elaboración del tequila, se ofrece un refrigerio en el que no pueden faltar las tradicionales tortas ahogadas y jericallas, comida típica de la región.

A la llegada a Tequila se nos recibe en las instalaciones de la destiladora La Rojeña con una cata educativa, se nos enseña a valorar el tequila en base a su color, consistencia, aromas, y los diversos sabores que nos evoca la bebida. Un recorrido guiado por las instalaciones no puede faltar, donde conoceremos a detalle el proceso de elaboración de la bebida, sus diferentes variedades, y la historia de la empresa, durante el mismo no puede faltar la degustación de diversas marcas y productos, así como la visita a las diversas cavas (incluyendo la cava para la Reserva de la Familia, sitio además para escape de cristeros en la época post-revolucionaria, y locación de la película Cristiada).

Pepe el cuervo

Cava de la Reserva de la Familia

Posterior a ello tendremos barra libre de margaritas y unas tres horas para visitar el pueblo de Tequila, lleno de sitios de interés y donde además pueden hacerse recorridos por el centro histórico y otras destiladoras de la localidad.

Antes de regresar se disfruta de un espectáculo con mariachi en vivo

El regreso a Guadalajara se hace por tren, los vagones negros de José Cuervo constituyen el tren más lujoso en las vías mexicanas, a lo largo de casi dos horas de recorrido puede uno disfrutar de diversos paisajes, dominados por los campos de agave y enmarcados por el volcán de Tequila al oeste, así como las primeras elevaciones de la Sierra Madre Occidental al norte.

Al llegar nos topamos con la filmación de un comercial

Aspecto al interior del tren

campos llenos de agave azul

En el tren se disfruta de barra libre donde además del tequila abundan el vodka, ron, whisky, cerveza y un sinfín de preparados de naturaleza etílica, desde luego hay refrescos y bebidas sin alcohol para los menores de edad y para aquellos que sean abstemios o simplemente deseen consumir con moderación. El ambiente festivo se vuelve inevitable y se enmarca con música mexicana tanto del infaltable mariachi, como de otros estilos, además de diversas actividades a bordo, finalizamos el recorrido en la estación de Guadalajara hasta que cortés y sutilmente nos corren del vagón porque la mayoría simplemente no se quiere bajar.

Al terminar el viaje en Guadalajara

En fin, es un recorrido que vale la pena hacer, el paquete es muy demandado tanto por mexicanos como por extranjeros, para quienes hay atención bilingüe en todo momento, y no me queda más que recomendarlo ampliamente.