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sábado, 17 de noviembre de 2012

La Aviación en la Revolución Mexicana VIII: La creación de la industria aérea nacional


Con la derrota de Villa en Celaya en 1915, y el paulatino debilitamiento de Zapata,  la situación era favorable a los carrancistas, el 15 de noviembre de 1915 ocurren varios hechos históricos: se crea la Escuela Nacional de Aviación (hoy Colegio del Aire), en total se inscriben 22 alumnos al primer curso, los maestros en ese entonces fueron Juan Guillermo Villasana, Leonard Bonney, George Pufflea, entre otros, ese día, Bonney, volando un avión Huntington rompe el record absoluto de altura de América, alcanzando los 17,250 ft.
Huntington Tractor en Balbuena
Alberto Salinas, Pablo González y George Puflea, al fondo el mismo Huntington
Puflea y Bonney tuvieron un altercado con Santarini y fueron removidos de sus puestos, regresando Bonney a Estados Unidos, mientras que  Puflea se dirige a Austria, con cuya fuerza aérea participa en la Primera Guerra Mundial, los sustituyen Horacio Ruiz, y los hermanos Juan Pablo y Eduardo Aldasoro, todos ellos de la primera generación de pilotos mexicanos (“Los 5 primeros“). El ahora Coronel Alberto Salinas Carranza es nombrado jefe de Aviación Militar.  La situación económica de la nación estaba por los suelos, como suele ocurrir en las economías posguerra. Esto prácticamente imposibilitaba la compra de cualquier aeronave del extranjero, así que el Ingeniero Villasana se dio a la tarea de diseñar aviones y construirlos con fondos nacionales, así es que se crean y empiezan los trabajos de los Talleres Nacionales de Construcciones Aeronáuticas (TNCA), todo en los campos de Balbuena, Francesco Santarini fue nombrado jefe de los TNCA, Villasana fungió como auxiliar.

Tohtli, la primera gran revista mexicana dedicada a la aeronáutica, empieza a publicarse periódicamente desde el primero de enero de 1916, como Órgano Oficial de la Escuela Nacional de Aviación, y hasta hace poco seguía editándose, aunque no de manera ininterrumpida. El nombre es la palabra náhuatl para “halcón”.
Tohtli No. 1; Con los rostros de los impulsores de la aviación en México: Venustiano Carranza, Pablo González, Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles
Esto fue el inicio de una industria aeronáutica nacional, lo primero fue poner en condiciones de vuelo los aviones sobrevivientes de la Revolución, tanto de unos u otros bandos, entre ellos los Bleriot que habían volado en Torreón en 1912, los monoplanos Morane-Moisant carrancistas, algunos aviones confiscados a Villa y el Christofferson de Elías Calles que combatió en Sonora (llamado afectuosamente “El Elefante“ debido a su gran tamaño), así como algunos aviones civiles abandonados en Balbuena, varios fueron usados como fuentes de repuestos para otros, y algunos más fueron descartados como chatarra.
Monoplano Morane Moisant de la primera generacion de aviones constitucionalistas, junto al biplano Chistopherson  que Plutarco Elías Calles usó en Sonora durante la Guerra de Facciones
De entre los aviones reparados, destacan un Bleriot XI, y el Martin Pusher “Sonora”, que dado su mal estado, fueron reacondicionados en la Escuela de Aviación como aviones para realizar carreras de despegue pero sin lograr elevarse, pues en ese entonces no había aviones de doble mando, ya que si el avión despegaba, muchas veces los inexpertos pilotos no sabían que hacer. A estos 2 aparatos luego se les conoció como “taxis” o “guajolotas” (por su característica manera de correr).
"Guajolota"
El primer aparato que salió de los TNCA fue un “Parasol”, también apodado “la libélula”, con un motor Gnome y hélice “Anáhuac”, diseñada también por Villasana, este diseño de hélice mostraba mejor rendimiento que las hélices extranjeras que tenían algunos de los primeros aviones en la guerra. La tecnología de la hélice Anáhuac ha sido modificada y usada en muchos aviones alrededor del mundo.
TNCA tipo parasol: las alas van montadas por encima del fuselaje y no adosadas a éste
Producción de las hélices Villasana
El 20 de noviembre de 1916, a solo 6 años del inicio de la Revolución, salio de los TNCA el primer biplano Serie A (en realidad era el monoplano Morane Moisant averiado, que había sido convertido en biplano por Santarini), que también contaba con motor extranjero Gnome, el tercer prototipo del Biplano A contaba con hélice Anáhuac y un motor “Aztlatl” de fabricación nacional, lo que lo convirtió en el primer avión de diseño completamente mexicano en volar, el 16 de mayo de 1917.
El TNCA Serie A No.1, que en realidad era uno de los monoplanos constitucionalistas, Francesco Santarini lo convirtió en biplano y entonces se llamó Serie A. Aún conserva rasgos del avión original, y el timón de cola presenta la leyenda "División del Noreste"
Aquí un Serie A ya de producción, nótense las diferencias con el prototipo de la foto de arriba. En el ala inferior se puede ver la marca distintiva de la Aviación Militar de ese entonces: un escudo con franjas tricolores en diagonal
Los aviones de TNCA serían inmediatamente destinados a la Escuela de Aviación Militar para el entrenamiento de los cadetes, también se usaron en misiones de observación y patrullaje a lo largo y ancho del país.

El TNCA Serie A fue el primer avión mexicano producido en serie, fue tan exitoso que por petición de Carranza, dos ejemplares fueron enviados al gobierno de El Salvador por barco, uno armado, el otro como fuente de repuestos, los salvadoreños recibieron sus aparatos el 23 de enero de 1917, convirtiéndose así, en el primer avión mexicano en ser exportado. Alberto Salinas encabezó la comisión diplomática que entregó los aviones a Escuela Politécnica de El Salvador. También se entregó una estación inalámbrica de comunicaciones, la cual fue llamada “Venustiano Carranza” en honor al entonces Presidente.
El TNCA Serie A entregado a El Salvador, puede verse que en realidad se trata del avión que llegó a México como monoplano y luego fue convertido al prototipo del Serie A.
Las hélices Anáhuac también fueron exportadas a Japón y Argentina. 
A lo largo de los siguientes años, se diseñaron y construyeron aviones desde la Serie A a la Serie H, algunos, como las series D, E y F, en realidad eran aviones extranjeros que se construían o “reconstruían” en los TNCA; se trabajó con diversos tipos de motores y aviones, incluyendo algunos diseños experimentales, contabilizándose un total de 58 aparatos durante la existencia de los TNCA.
Biplano Serie A en Teotihucan
TNCA Serie B
TNCA Serie C "Microplano Veloz" diseñado como caza ligero
TNCA Serie E "Sonora"
TNCA Serie H tipo Parasol
Probando una ametralladora montada en el lateral de un Serie H
También hubo diseños experimentales como este biplano tipo Caudron
Venustiano Carranza se echa un "coyotito", foto del No. 1 de la revista Tohtli

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BIBLIOGRAFÍA:
http://drsamuelbanda.blogspot.mx/2012/11/la-aviacion-en-la-revolucion-mexicana_19.html
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viernes, 16 de noviembre de 2012

La Aviación en la Revolución Mexicana VII: La Expedición Punitiva contra Villa


En 1916, Venustiano Carranza es electo presidente de México. Woodrow Wilson, presidente en turno de Estados Unidos reconoció a Carranza como presidente de México (recuérdese que antes ya había desconocido a Huerta), al enterarse de esto, Francisco Villa, que en el pasado había tenido amistad con Wilson, se sintió traicionado tanto por Wilson como por Samuel Ravel, quien le vendió armas defectuosas. 
Huert había intentado retomar el país, entrando por Estados Unidos, donde fue detenido y su armamento de origen alemán fue inutilizado, el armamento defectuoso cayó en manos de Ravel, quien lo vendió a Villa, contribuyendo a sus derrotas en el centro del país, sobre todo en Celaya, y acababa de ser derrotado en Ciudad Juárez por Jacinto Treviño, donde lo que quedaba de sus aviones había sido confiscado.

Por estas razones, Villa cruzó la frontera y atacó el condado de Columbus, Nuevo México el 9 de marzo de 1916, lugar donde vivía Ravel.  En el ataque murieron 18 norteamericanos (8 militares y 10 civiles, 2 de ellos mexicanos) por 73 bajas villistas, no se encontró a Ravel, por lo cual su casa, su tienda y su hotel fueron arrasados.

Es posible, aunque no probable, que hubiera intereses alemanes de por medio en el ataque a Columbus, con la guerra en Europa, las potencias miraban a México por su vecindad a los Estados Unidos, siendo que la nación estaba en su propio conflicto interno, México se volvió un caldero de intereses políticos mundiales, una “mini-Guerra Mundial” ocurría en nuestro país. Ejemplo de ello es el apoyo alemán a Huerta, o el telegrama Zimmerman, donde se proponía una alianza México-Alemania contra los Estados Unidos.

De inmediato, el gobierno estadounidense condenó el ataque villista. Como represalia, solo 5 días después, se organizó la llamada Expedición Punitiva que cruzó la frontera y se internó en Chihuahua, comandada por el entonces General John Joseph “Black Jack” Pershing, la misma fue pionera por varias razones: fue la primera invasión militar en la que se usaron vehículos motorizados y motocicletas (la gasolina era cargada en mulas), también tuvo a la primera unidad militar operativa compuesta por personal afroamericano: el 10o Regimiento de Caballería (como nota cultural señalaré que en esta expedición prestó servicio el médico Paul de Kruif, famoso por su libro “Cazadores de Microbios“).
"Black Jack" Pershing
Soldados afroamericanos
Carro blindado modelo Jeffrey-Quad, como los empleados en la Expedición
Además se contaba con apoyo desde el aire, el cual se formaba por 8 aviones Curtiss JN-3, 11 pilotos, 84 de personal de apoyo enlistado y un mecánico civil, formaban el Primer Escuadrón Aéreo, el cual era la práctica totalidad del poder aéreo estadounidense en ese tiempo, 
Curtiss JN-3
El Primer Escuadrón había sido creado en febrero de 1913 a partir del Cuerpo de señales del Ejército (Signal Corps), precisamente ante las crecientes tensiones con México, y su base fue San Diego, posteriormente en marzo de 1915 se desplazó a Brownsville y luego Oklahoma. Con el endurecimiento de las batallas en la frontera, el Primer Escuadrón fue desplazado a San Antonio, Texas, donde recibieron sus aviones JN-3. Al ser atacado Columbus en 1916, la unidad fue desplazada a ese pueblo junto a los vehículos motorizados que empleaban como apoyo.
Un avión Curtiss JN-3 y el vehículo que lo transporta
Los aviones no disponían de ametralladoras, pero los pilotos iban armados con pistolas cortas y rifles calibre .22. Los aviones estadounidenses eran técnicamente muy inferiores a los aparatos europeos empleados por las diversas facciones mexicanas, y los motores no lograban desempeñarse a su mejor nivel por el calor y la altura del norte del país. Además, no disponían de mapas confiables. Las matrículas de los 8 JN-3 fueron Signal Corps (SC) No. 41 a SC 45, SC 48, SC 52 y 53
El cruce a México se hizo el 19 de marzo de 1916 sólo 10 días después de Columbus. Los aviones debían llegar al campamento del General Pershing, que se ubicaba en Casas Grandes, Chihuahua, a unos cientos de kilómetros al sur de la frontera.

El comandante del Escuadrón era Escuadrón fue Benjamin D. Foulois, (que había hecho el vuelo de reconocimiento en la frontera mexicana en 1911), se decidió que el ingreso a México se hiciera por la noche para evitar ser descubiertos, el cruce de la frontera debía pasar desapercibido para los mexicanos, pero dada la inexperiencia de los pilotos para volar de noche, cada avión terminó separándose del resto y estuvieron volando cada cual por su cuenta, tratando de buscar las hogueras que Pershing colocaría para señalar la ubicación del campamento, al no encontrarlo, debieron aterrizar en un punto conocido como La Ascensión, Chih., se tuvo que enviar a la caballería a buscarlos. Al día siguiente iba a realizarse la primera misión, y aún faltaban 2 aviones, un tercero se había estrellado desde una altura de 50 pies y quedó hecho trizas. El piloto, Edgar S. Gorell, sobrevivió y se reportó al campamento a pie, con el riesgo de ser encontrado por cualquiera de los bandos revolucionarios.
La base de operaciones aéreas fue establecida cerca de Colonia Dublán, un asentamiento mormón a unos kilómetros de Casas Grandes. Ahí mismo se había movido el cuartel central de Pershing, por la cercanía a la vía del tren.
Pershing inspecciona el campamento en Dublán
Campo aéreo de Dublan
Foulois realizó la primera misión de reconocimiento  el día 20 de marzo sobre el estado de Chihuahua, luego de viajar 25 millas se encontró con la Sierra Madre Occidental, y ante las limitaciones técnicas de su aparato (no podía alcanzar los 10-12,000 pies de altura de las montañas), dio la vuelta de regreso.
El día 21 comenzaron las misiones de apoyo, comunicación y transporte, tambien se reportó el piloto Willis, quien también se estrelló y dañó su avión, el cual luego de ser encontrado, se recogió para usarlo como fuente de repuestos. En abril el campamento se trasladó a la población de Namiquipa.
Los pilotos Rader, Brooks, Royce y Christtie frente a un JN-3
El 6 de abril el capitán Towsend Todd realiza un aterrizaje forzoso y el avión JN3 SC 44 queda inservible. Las ráfagas de viento tiraban los aviones, el calor era un enemigo constante que dañaba las piezas de madera, sobretodo las hélices, y hacía estragos con lubricantes y aceites, la arena se metía por todas partes atascando mecanismos, y las ruedas de los aviones se hundían en el suelo arenoso, limitando su movilidad. Foulois hace repetidas requisiciones por aviones más resistentes y con mejores prestaciones, Pershing ratifica los pedidos, pero no se recibe respuesta desde Estados Unidos.
Los pilotos Gorell y Dargue
Además de las condiciones climáticas, la montaña, el mantenimiento, y muchos problemas técnicos, los pilotos americanos tuvieron que enfrentarse a los pobladores locales: durante una misión en Chihuahua el 7 de abril de 1916, Foulois estaba acompañando al piloto Herbert Dargue, en el SC 43, mientras en el SC 45 viaja el piloto Joseph E. Carberry, cuando éstos aterrizaron, Foulois se quedó para llevar un mensaje al cónsul americano en esa ciudad, pero cuando Dargue despegó, la Policía Montada mexicana le disparó al avión, siendo uno de los primeros ataques confirmados contra un avión norteamericano, Foulois intervino pero fue encarcelado y solo pudo ser liberado por la intervención del cónsul.

Dargue y Carberry se quedaron a proteger los 2 aviones, una multitud seguidora de Carranza se arremolinó en torno a ellos y dañó los aviones, rompiéndoles la tela de las alas, los largueros de madera, así como tornillos y tuercas fueron removidos, incluso las alas fueron quemadas con colillas de cigarros. Dargue despegó y logró huir, no sin recibir impactos de piedras arrojadas por los pobladores. Carberry no pudo hacerlo debido al gran daño que la gente hizo a su aparato, por lo cual se quedó junto al mismo hasta la llegada de Foulois y el regreso al campamento al día siguiente.
La población apedrea los aeroplanos estadounidenses, 
H. Dargue posa junto a su avión rodeado por la multitud
Numerosos incidentes de este tipo fueron una constante para los aviadores norteamericanos, la gente no cooperaba con los invasores y se portaba hostil, el día 14 el Tte. Ira Reader se desbarrancó con el JN-3 SC 52, sobrevivió, el avión fue destruido, el mismo día el SC-42 fue juzgado como irreparable. Foulois sugirió emplear las motocicletas para el traslado de mercancías, y los aviones serían solo para casos de emergencia. 

Los americanos no pudieron encontrar a Villa, a pesar de llegar tan al sur como Parral, donde el 12 de abril, Elisa Griensen y un grupo de alumnos lograron poner en retirada a la columna invasora, finalmente, ni los mexicanos ni estadounidenses deseaban una guerra abierta, especialmente con la entrada de Estados Unidos a la Guerra Mundial. La paz era prioritaria para ambas naciones. Pershing ordena media vuelta el día 16 de abril, el día 19 se pierde otro avión el SC 43, quedando así solo 2 de los 8 aviones originales (SC 45 y 53).
El día 22 de abril todo el Primer Escuadrón y los 2 Curtiss JN3 sobrevivientes fueron regresados a Columbus para repararlos, mientras que se les entregaron 4 aviones Curtiss N8 (versión de exportación del JN-4, a su vez, variante mejorada del JN-3), sin embargo, los aviones probaron ser inadecuados y pronto fueron retirados. En cuanto a los JN-3, Foulois los mandó quemar para evitar que cayeran en manos mexicanas.

Se decidió dotar al escuadrón con los nuevos Curtiss R-2, lo más moderno que la industria aeronáutica americana podía ofrecer, pero siguieron teniendo numerosos defectos técnicos, aunque a estos aparatos se les dotó de cámaras automáticas, ametralladoras y varios tipos de bombas, no hay registro de que su armamento hubiera sido empleado en combate. 
Curtiss R-2
Comparativa entre el JN-3 y el R-2
En este tiempo, los pilotos del Primer Escuadrón estuvieron basados en Columbus y volaban misiones entrando y saliendo del territorio mexicano. Su tarea siguió siendo la de observación, enlace general y transporte de mercancías entre las unidades de Pershing en su retirada del suelo mexicano. 

México y Estados Unidos acordaron el cese de hostilidades y la salida de las tropas, no obstante, el 21 de junio, una brigada al mando del Capt. Charlea T. Boyd se dispone a atacar en las proximidades de Ciudad Juárez, en el rancho de El Carrizal, al parecer en búsqueda de un desertor, las tropas americanas fueron derrotadas por las mexicanas al mando de Félix U. Gómez, quien perdió la vida en el combate al igual que Boyd. Esta fue la ultima acción de guerra de la Expedición Punitiva, en lo que a los pilotos del Primer Escuadrón Aéreo respecta, conforme se fue estableciendo una mayor logística por tierra, los servicios aéreos fueron cada vez menos requeridos y pese a todas las adversidades por las que pasaron, ningún piloto murió.
Realizaron su ultimo de un total de 540 vuelos el 17 de agosto de 1916.
Aunque no hay mucha constancia, es sabido que tambien se emplearon globos en la busqueda de Pancho Villa, como evidencia esta imagen
Finalmente, las tropas de Pershing abandonaron el territorio nacional el 5 de febrero de 1917, mientras en México se proclamaba la nueva Constitución. Esta expedición, que fue un fracaso militar, sirvió como ensayo por parte de Estados Unidos de cara a su intervención en la Guerra en Europa, muchos afirman que de hecho, este fue siempre el objetivo de la expedición, y no la captura de Villa, quien había sido herido en una pierna de regreso de Columbus, tuvo que dividir a sus hombres y solamente se quedó con los 2 de más confianza, pasó oculto 2 meses en una cueva en la serranía de Chihuahua conocida como Cueva del Coscomate, recuperándose de sus heridas, las tropas invasoras pasaron cerca del lugar pero nunca lo descubrieron.
Mapa de la Expedición Punitiva, en rojo se señala la cueva donde Pancho Villa se ocultó
La tradición oral señala que Villa y/o sus tropas solían viajar por detrás de las de Pershing, y que incluso, capturaron alguno de los aviones norteamericanos haciendo uso banderas falsas para hacerlo aterrizar, sin embargo, no existe registro de ello.

Benjamin Foulois ascendió hasta el rango de Comandante del Servicio Aéreo del Ejercito de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, a la cual fue asignado el Primer Escuadrón Aéreo el 5 de agosto de 1917, para combatir en el frente Occidental. La unidad sigue en activo en la actualidad, aunque con un diferente rol.
Ben Foulois
Pershing por su parte, fue asignado al mando de las tropas en Europa, tuvo una carrera plagada de éxitos, y recibió el grado de “General de los Ejércitos de los Estados Unidos”. el rango más alto para un militar en ese país, igualado únicamente a título póstumo por George Washington. Los grandes generales americanos de la Segunda Guerra Mundial fueron todos instruidos por Pershing, quien ya no pudo participar en ese conflicto por su edad.

El General John Joseph Pershing, el mas grande militar en la historia de los Estados Unidos, solamente tiene una mancha en su expediente, esa mancha se llama Francisco Villa.

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BIBLIOGRAFÍA:
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miércoles, 14 de noviembre de 2012

La Aviación en la Revolución Mexicana VI: La Guerra de Facciones


VILLISTAS CONTRA CONSTITUCIONALISTAS
Luego de la derrota de Huerta, empezaron a surgir las diferencias de ideologia entre los diversos caudillos revolucionarios.

Una de las acciones más importantes en este periodo vuelve a ocurrir en el estado de Sonora. José María Maytorena había regresado a Sonora a retomar su viejo puesto de Gobernador, el cual había dejado temporalmente. Maytorena, amigo personal de Villa, encontró oposición por parte de Obregón y los otros militares sonorenses que habían dirigido la campaña en contra de las fuerzas huertistas durante su ausencia. Los elementos para un conflicto civil estaban dados dentro de Sonora entre las fuerzas leales a Maytorena y Villa y aquellos que apoyaban a Obregón y a Carranza. El 22 y 23 de septiembre de 1914, Villa y Maytorena repudiaron públicamente la autoridad de Carranza e invitaron a los otros líderes Constitucionalistas a unírseles.

El 1 octubre de 1914, ocurrio la llamada Convencion de Aguascalientes, donde los líderes Constitucionalistas se habian reunido para decidir el rumbo que debía seguir el país ahora que estaban libres de Huerta, las confrontaciones ideologicas entre unos y otros hicieron que en esa reunion el unico acuerdo fue que no había acuerdo.
En este momento los Constitucionalistas se dividen en 2: el bando de Carranza y Obregón, militares politizados quienes se hacen llamar “Constitucionalistas” legítimos, el otro grupo antagónico fue el de Villa y Zapata, ambos campesinos de orígenes humildes cuyo interés era el campo. Este es el punto que se conoce como la Escisión Revolucionaria, o “Guerra de Facciones“ que resultaría la fase más sangrienta de la Revolución.

Esta división acentuó los problemas en Sonora, el día siguiente a la Convencion (2 de octubre), las fuerzas villistas a cargo de Maytorena sitiaron la ciudad de Naco, defendida por Benjamín Hill. En el ejercito de Maytorena se encontraba como mercenario el piloto y escritor estadounidense Philip Rader, realizando misiones de apoyo y bombardeo en un avión Chistofferson Pusher. Del lado de los Constitucionalistas había otro mercenario americano, Dean Ivan Lamb, que volaba en un Curtiss Pusher. El 30 de noviembre de 1914 Rader y Lamb se encontraron en el aire, y se enfrascaron en un duelo por cerca de 20 minutos, en los cuales, desenfundaron sus pistolas y se dispararon uno a otro, a la vez que maniobraban sus aparatos, sin hacerse daño. Ambos se quedaron sin balas y se saludaron uno al otro y regresaron a sus respectivas bases. Después de todo, no tenían nada en contra del otro, excepto los jefes para los que trabajaban.
Lamb contra Rader
Este es un ejemplo de lo ocurrido en los primeros combates en Europa, donde los pilotos, limitados por el armamento, como gesto de caballerosidad, se hacían el saludo y se retiraban, era cuestión “de honor” por así decirlo, ya que no hay mérito en derribar a un piloto desarmado.

Semanas después, tanto Lamb como Rader renunciaron. Volvieron a coincidir en Europa, ya que ambos se unieron a la Royal Air Force británica como mercenarios durante la Guerra Mundial.
En sus memorias, Dean Lamb reclama que este combate debe ser considerado como el primer combate aire-aire de la historia, pues él dice que ocurrió en 1913, pero analizando el contexto histórico, solo pudo ocurrir en 1914, y para esa fecha ya había combates aire-aire en Europa, incluso en China hay reportado un caso, de todos modos, no hay registros históricos que avalen el enfrentamiento y todo se basa en el testimonio de Lamb, quien por cierto, también se adjudica numerosos records y condecoraciones en ambas Guerras Mundiales y en Sudamérica, muchas si no es que todas las cuales no han sido confirmadas.

El sitio de Naco duró 3 meses, solo se resolvió por la mediación de Estados Unidos y no hubo vencedor alguno. Prosiguiendo con la campaña, fueron contratados James Dean y William Gleason como pilotos para las fuerzas de Maytorena, realizando bombardeo y observación en la batalla de Nogales en 1915. Un accidente en el que salieron ilesos los hizo regresar a Estados Unidos.
Las tropas de Benjamín Hill y Plutarco Elías Calles también dispusieron también de un Christofferson Tractor, este avión fue dotado con una ametralladora experimental que permitía disparar a través de la hélice en movimiento, era pilotado por Lawrence Brown, Jesús María Aguirre y Paulino Navarro, hicieron algunas misiones en Agua Prieta y Nogales, pero Brown enfermó de tifoidea e igualmente regresó a Estados Unidos.

Este sería el primer contacto de Plutarco Elías Calles con la aviación, una década después, cuando Calles estuvo en el poder, dio un decidido apoyo a la aviación militar.
Lawrence Brown y el Christopherson de Plutarco Elías Calles, 1915
Mientras, los 3 aviones Morane Moisant de Carranza fueron aparcados en los viejos hangares del Campo de Balbuena, junto al viejo Farman MF7 ex de Alberto Braniff, el Deperdussin de Miguel Lebrija y un Bleriot (uno de los famosos “El Buen Tono”) de Ernesto Pugibet, también estaban ahí 2 automóviles Protos, que se utilizaron como apoyo y enlace, a la nueva flota se agregaron además 2 aviones Bleriot y un Huntington que fueron confiscados a las fuerzas de Francisco Villa. La flota fue desplegada a Puebla y Tlaxcala en diciembre de 1914, contra rebeldes zapatistas, con los pilotos Niles, Salinas y también el recientemente incorporado George Pufflea, un piloto rumano-alemán. Los aviones fueron modificados con portabombas rudimentarios bajo las alas. El mando de la flota pasó de Gustavo a Alberto Salinas.
Uno de los monoplanos Morane Saulnier G (Kantner-Moisant) de la Flotilla Constitucionalista
George Pufflea
El 5 de enero de 1915, la flota ve acción en Puebla, realizando misiones de observación y bombardeo contra posiciones zapatistas en los famosos fuertes de Loreto y Guadalupe, aunque las bombas provocaban más efectos morales que daños. Luego de esto, los aviones y Puflea, único piloto en ese momento, fueron enviados a Veracruz, donde al fin se unió Charles F. Niles.  
Bombas rudimentarias en uno de los monoplanos constitucionalistas
Los villistas empezaron a reconstruir su fallido Cuerpo Aéreo, Hipólito Villa había quedado impresionado con la demostración de un avión que el piloto estadounidense Eugene “Wild” Bill Heth le había hecho en El Paso en febrero de 1915. Hipólito hizo los arreglos preliminares con John S. Berger, gerente de la compañía, para la compra de tres aviones Wright Modelo B. También se adquirieron otros aviones, un “Wright con fuselaje” (Wright Modelo F), y un Wright HS. 
Avión Wright HS. Una publicacion (Latin American Air Wars and Aircraft 1912-1969)  reporta que este es el que acabó en las fuerzas villistas
Sin embargo, la mayoría de los aviones adquiridos por los villistas en los Estados Unidos eran obsoletos y estaban en malas condiciones. Muchos pilotos americanos fueron contratados, pues el salario era atractivo, figuraban además de Heth, Farhum T. Fish, Newel McGuire, Howard Rinehrt, Alfred Williams, Klaus Bergenthal, entre otros. Un ingeniero, Lester Barlow, contratado también por los villistas como experto en explosivos, diseñó un aeródromo móvil que consistía en un tren equipado especialmente para transportar y dar mantenimiento a las aeronaves. El tren llevaba plataformas donde se colocaban los aeroplanos y los automóviles, un taller mecánico, coches cama, comedores y cuartos de recreación para los pilotos (equipados con todas las comodidades de la época, incluso una vitrola), vagones llenos de municiones y otros suministros e incluso un vagón blindado y artillado para defender al convoy en caso de ataque. El propio Barlow diseñaba y fabricaba las bombas que lanzaban los aviones, en los aviones Wright, éstas se lanzaban por una abertura en el fuselaje justo debajo de los pilotos. 
Lester P. Barlow
La flota villista tuvo su base en Monterrey, desde donde se empezó a mantener un servicio regular de mensajería e inteligencia con vuelos enlazando esa ciudad con Torreón, Tampico y Saltillo. Muchas veces los pilotos enfrentaron el “fuego amigo” ya que no había ningún distintivo en los aviones.
Posteriormente su base fue trasladada a Tampico, y participaría en la batalla de Matamoros bombardeando posiciones enemigas. Uno los aviones Wright fue desplegado a León, Guanajuato, mientras que el resto de los aparatos se dedicó a hostigar a los barcos que daban apoyo a las fuerzas de Carranza y Obregón a lo largo de la costa del Golfo.

Villa llegó incluso a tomar la Ciudad de México en 1915, obligando a Carranza a trasladar el Gobierno a Veracruz, a donde lo acompañaron los pilotos y personal de la flotilla constitucionalista como se mencionó anteriormente, el día 5 de febrero de 1915, Carranza expidió un decreto por el cual se creaba el Arma de Aviación del Ejército Constitucionalista, siendo éste el primer antecedente de la Fuerza Aérea Mexicana (que fue llamada así oficialmente hasta el 10 de febrero de 1944, y por eso se le celebra ese día).
Carranza explica el funcionamiento de los aviones a los Generales Pablo González, Luis Caballero y Jacinto Treviño
Las primeras acciones de la flamante Arma Aérea del Ejercito Constitucionalista fueron en Campeche y Yucatán, empleando 2 de los 3 aviones, pues uno de ellos estaba dañado en Balbuena, contando como pilotos a Niles y Pufflea, donde ayudaron a las tropas al mando del General Salvador Alvarado, sus misiones fueron las de observación, lanzamiento de propaganda carrancista y bombardeo, en este caso en las localidades de Blanca Flor, Poc-Boc, Calkiní y Halachó, en el primer bombardeo en Blanca Flor, Puflea atacó accidentalmente a las tropas constitucionalistas al mando de Heriberto Jara, al no poderlas distinguir visualmente de las rebeldes, no hubo bajas. Puflea sufrió un accidente al caer de mas de 1500 pies de altura en un bombardeo, se le dio por muerto, pero luego se reportó a la base. Tras la campaña Niles contrajo malaria y tuvo que regresar a Estados Unidos, ocupando su lugar el mexicano Ascencio Jiménez.

De ahí los aviones fueron enviados a Tampico para apoyar la batalla de El Ébano en San Luis Potosí, donde las tropas al mando del General Pablo González derrotaron a Villa, e impidieron así que éste tuviera acceso a la zona petrolera del Golfo de México. En El Ébano se construyeron pistas de aterrizaje y se une el americano Leonard Bonney como piloto. 
Secuencia en la que los aviones son movidos en ferrocarril y luego armados en el campo de batalla. Nótese que los aviones llevan la leyenda "División del Noreste" en el timón de dirección
Los aviones y pilotos, al mando de Alberto Salinas participaron activamente bombardeando y ametrallando posiciones enemigas, realizando vuelos de observación, dirección de tiro, traslado de mensajes y de los altos mandos, incluyendo al propio González el 7 de mayo de 1915, siendo posiblemente la primera vez que un comandante vuela en condiciones de combate y sobre las líneas enemigas. Pablo González siguió volando con Bonney y Pufflea, llegando a recibir impactos desde el suelo, pero sin daños. Esta campaña fue considerada como exitosa.
De izquierda a derecha: un desconocido, el piloto Puflea, el General Pablo González y Alberto Salinas Carranza
En uno de los monoplanos Morane Saulnier se sube el General Pablo González, el piloto es George Puflea
No obstante, en esa campaña de El Ébano, fue derribado uno de los aviones, y del cual no pudo recuperarse más que el motor. George Puflea, piloto del aparato, consiguió regresar al cuartel, mientras que Puflea tomaba demasiadas precauciones a la hora de atacar, debido a su anterior accidente, Bonney era mas osado y realizaba bombardeos en picada sobre los ferrocarriles, posiblemente fue de los primeros a nivel mundial en efectuar este tipo de maniobras.

No hay reportes de que se hubiera visto algún avión villista durante la campaña en El Ébano, pese a tener aparatos basados en León y Tampico, como se dijo anteriormente.

Por parte de los villistas, tras la derrota sufrida después en Celaya, Guanajuato, la División del Norte se replegó hacia Trinidad y León para realizar una contraofensiva, donde de nueva cuenta los aviones vieron acción. Los pilotos villistas sufrieron su primera baja cuando Farhum T. Fish fue herido en una pierna por un francotirador y al quedar incapacitado, regresó a Estados Unidos.
Las constantes derrotas de Villa, debidas en gran parte a su obstinación, debilitaban cada vez más a la División del Norte, que continuaba cediendo terreno a Obregón, en Aguascalientes, durante un vuelo de exhibición, el piloto Newel McGuire fue derribado por un viento cruzado y murió, poco tiempo después en esta misma ciudad, Jack Mayers llegó con un nuevo avión Curtiss, el cual por problemas con el motor terminó estrellándose en un muro y muriendo instantáneamente.

La situación era desesperante para Villa, debía hacer algo si quería frenar el avance de Obregón, así que se lanzó contra él en Aguascalientes, en esta batalla William Lamkey y Lester Barlow volaron en un nuevo avión Martin TT, el más moderno y avanzado en ese entonces, lanzando sus mortales cargas. No obstante, el 10 de julio de 1915 Aguascalientes cayó en manos de Obregón y Villa se replegó una vez mas, ahora hasta Torreón. Mientras tanto, la flotilla constitucionalista siguió apoyando a las tropas, en la segunda mitad de 1915 fue desplegada en Morelos para combatir a las tropas zapatistas.
Este es el Martin TT traído por los villistas, según se reporta, fue de hecho el primer avión que se construyó de este modelo el que acabó en México
En Torreón, la practica totalidad de aviadores de Villa renunció, incluyendo al Ingeniero Barlow, quien regresó a Estados Unidos, donde entre 1916 y 1918 patentó varias de las bombas y diseños que hizo durante su estancia en México.

El trágico destino de la flota de Villa estaba sellado, al igual que el de la División del Norte. Los aviones restantes, 3 Wright, y el Martin TT fueron confiscados en Ciudad Juárez en enero de 1916, cuando Villa se retiraba a ese lugar y fue sorprendido por las fuerzas de Jacinto Treviño.
Ahí terminó la aventura aérea de Francisco Villa.
Una de las hélices de un avión Wright tipo B, es todo lo que queda de la "fuerza aérea" de Francisco Villa, y se le puede ver en el Museo de la Fuerza Aérea Mexicana en la Base de Santa Lucía, Edomex.
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Publicado por Dr Samuel Banda en 0 comentarios ((•)) Escucha este post
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