Sirenia - DIM DAYS OF DOLOR. Reseña

El ambiente en el género symph metal se enrareció hace algunos meses, las frontwomen empezaron a caer como moscas: a Liv Kristine los de Leaves' Eyes le dieron una patada en el trasero, y la agrupación que hoy ocupa mi atención, Sirenia, encabezada por Morten Veland, corrió a la española Pilar "Ailyn" Giménez García.

Aylin se une así a la "lista" de ex-frontwomen de Sirenia, pues ahora el lugar lo ocupa la mezzo-soprano francesa Emmanuelle Zoldan, quien posee una carrera respetable en la escena, además ha estado desde hace bastante tiempo como vocalista de fondo en la banda, y cuyo rango vocal, hay que decirlo, es un poco más extenso que el de Aylin, aunque tirando más a notas graves y por momentos con parecido al de la cantante de referencia en el subgénero: Tarja Turunen.

El pasado 11 de noviembre, el tío Morten y compañía sacaron su mas nuevo trabajo: Dim Days of Dolor, jugando un poco con la letra D, la traducción es sencilla y es "días oscuros de dolor", algunas fan-teorías han afirmado que el hecho de que parte del título esté en español. y que en la portada aparezca una mujer pelirroja en un ataúd, son referencias claras a Aylin, pero bueno, hay gente a la que le encanta encontrar conspiraciones en un vaso de agua, así que luego de los prolegómenos de rigor vayamos directamente al disco.

Portada

TRACKLIST:
1. Goddess of the Sea, 4:41
2. Dim Days of Dolor, 4:40
3. The 12th Hour, 6:37
4. Treasure n' Treason,4:54
5. Cloud Nine, 5:14
6. Veil of Winter, 5:29
7. Ashes to Ashes, 4:36
8. Elusive Sun, 5:22
9. Playing with Fire, 5:05
10. Fifth Column, 6:02
11. Aeon's Embrace, 3:55

Comenzamos con Goddess of the Sea, rola corta con obvia referencia al océano, casi omnipresente en las composiciones de Morten Veland, abre con los coros en buen latín, también otro sello personal de Veland, los instrumentos pesados aparecen temprano, y de pronto irrumpe Emmanuelle Zoldan haciendo gala de su habilidad, se alterna a modo de diálogo con los coros, en un ambiente muy operístico. Lo lamentable, como siempre, es que es virtualmente imposible encontrar la letra de los coros.

El segundo track es la canción homónima del álbum, Dim Days of Dolor, y que ha sido lanzada como sencillo promocional, el video, aunque lleno de lugares comunes y escenas predecibles, es bastante bueno, y la melodía lo es más. La temática por supuesto es la muerte, y la manera de enfrentarla, musicalmente hablando me agrada la incursión del teclado marcando el ritmo general de la canción. No se nota que Zoldan haga mucho trabajo vocal en esta canción, aún así, nos da unos estribillos bastante pegajosos que difícilmente se salen de la mente. Luego viene un pequeño dueto con Joakim Næss, colaborador habitual de la banda.

The 12th Hour, es otra de las rolas que se han usado en la promoción del disco, concretamente en el ya obligado "lyric video" que las bandas del género suelen sacar antes de un sencillo. Ésta es la canción mas larga de todo el álbum, con seis minutos y medio de duración, y es probablemente la más melódica de todas, habla del paso del tiempo y la inminencia de la muerte, Emmanuelle Zoldan alcanza notas altas a la vez que Morten Veland aparece con los obligados guturales, si bien hay una parte a dueto donde usa su voz limpia. Hay también muy buenas vocalizaciones operísticas de Zoldan. La canción sería perfecta de no ser por una interrupción de la guitarra rompiendo completamente el ritmo de una manera caótica. Cuarta en el orden viene Treasure n' Treason, el inicio de esta rola tiene claras reminiscencias de Sons of the North, melodía del disco pasado, The Seventh Life Path, igualmente Zoldan no parece esforzarse mucho a la hora de alcanzar notas sostenidas y en un puente alcanza tonos graves bastante interesantes, los coros aparecen marginalmente y solo al final opacan a la vacolista. La canción, de una temática romántica, compara distintas gemas preciosas de un tesoro, con ciertas cualidades.

En el track numero cinco encontramos Cloud Nine, término usado para hablar de un lugar ideal de felicidad y ensueño, sin embargo, el tío Morten usa el concepto al revés, para hablar de tristeza y desgracia, cuando se ha caído de la nube 9, la rola abre con un tono muy oscuro y los coros ayudan bastante a crear la atmósfera, en este caso además dividiéndose las voces masculinas y femeninas, el protagonismo coral en esta melodía es indiscutible. Se escuchan también los típicos discursos de fondo tan caracteristicos de la banda en otros tiempos, y otra vez la Zoldan le pone cero esfuerzo para lograr notas sublimes. Sigamos con Veil of Winter, de letra con muchas de las connotaciones poéticas del invierno, destaca el uso melancólico de la guitarra en el intro, Joakim Næss reaparece en este track haciendo dueto con una Zoldan un poco marginada, y creo que don Veland le hace segunda a Næss en los vocales, con su voz limpia. La séptima melodía es Ashes to Ashes, donde se narra un funeral y el paso a la otra vida en primera persona, esta melodia incluye elementos más pesados que las anteriores y nos recuerda al Sirenia de discos pasados, con relativa saturación de instrumentos. Me gusta el tono que le da Emmanuelle a su voz en este track.

La siguiente canción es Elusive Sun, otra rola con una atmósfera heavy a la vez que melancólica, Zoldan alcanza tonos bajos y tristes, que acompañados de reverberaciones y ecos le dan un aspecto único. Ahora encontramos Playing with Fire, una melodía donde a la voz de Emmanuelle Zoldan se le han añadido reverberaciones y otros efectos, teniendo como sorpresa que cierto estribillo es recitado en un par de veces en la lengua nativa de Zoldan: el francés, luego después de mucho tiempo volvemos a tener a Morten Veland cantando en gutural. Como novena en el orden tenemos Fifth Column, el término "quinta columna" se usa para describir a elementos de filiacion enemiga dentro de las filas propias, algo así como un enemigo interno, y más o menos de eso trata la canción, desconozco si Veland se inspiró en algun hecho histórico o bien en la situación geopolítica actual. En el apartado musical, tenemos aquí elementos que en principio le dan cierto tono folk, las percusiones también son notables por momentos y no pueden faltar las guitarras en riffs continuados, así como los teclados tradicionales de la banda, Emmanuelle alcanza nuevamente notas muy altas.

La ultima rola viene en dos versiones: inglés y bonus-track en frances, Aeon's Embrace, una balada breve, retomando las típicas temáticas de la muerte, el tiempo y el amor, la canción es dominada por el piano dando sutiles y bellísimas notas, sin embargo, como a mí me aburren las baladas, paso de largo, pero sin duda gustará a muchos, especialmente la versión en francés.

Carátula trasera

Hasta aquí. Este fue Dim Days of Dolor, a Veland se lo ha criticado últimamente por presentar canciones saturadas de literalmente decenas de instrumentos, a veces en modo polifónico, y ello dificultaba la comprensión. Parece que esta vez ha hecho caso y ha retornado a los primeros trabajos de la banda, nos entrega un disco más limpio, el numero de instrumentos ha sido reducido y no hay tanto caos en las canciones.

Los que también han visto reducida su participación son los coros, habitualmente son presencia dominante en buena parte de las rolas, y esta vez su intervención se ha limitado en varias ocasiones a ser meros integrantes del fondo musical.

De Emmanuelle  Zoldan qué puedo decir... sin lugar a dudas lo mejor del disco, ha demostrado un espectro de cualidades vocales como pocas, los tipos de Sirenia se han sacado la lotería con esta vocalista, sus habilidades la ponen muy por encima de Ailyn, que si bien tenía lo suyo (Nota mental: porque si tuviera lo mío, sería un travesti), pero siempre se le criticó por tener una voz demasiado infantil. No dejo de mencionar, que lo que logra Zoldan en este álbum, lo hace con apenas esfuerzo, tal es su capacidad, y ya quiero ver que será cuando su voz sea exigida al tope, será épico.

Sirenia - THE SEVENTH LIFE PATH. Reseña

Para toda la banda que gusta del gothic y demas subgéneros relacionados, el pasado 8 de mayo la banda noruego-española Sirenia sacó a la luz su más nuevo trabajo: The Seventh Life Path.

No he escuchado mucho de Sirenia en el pasado, no estoy muy habituado al estilo que manejan, además muchas de sus canciones me parecen muy largas y llenas de muchos lugares comunes, pero hay otras tantas que están entre las mejores que he escuchado. La agrupación es comandada por Morten Veland, cantante y musico prinicipal, junto al guitarrista Jan Erik Soltvedt, ambos noruegos, el baterista chileno Jonathan Pérez, y la cantante española Pilar Giménez García, más conocida como Aylin.

Aun estoy en proceso de conocer la temática del disco, puesto que no conozco completamente las letras, además de que por alguna razón, a Veland no le da por publicar las letras de los coros que habitualmente acompañan a las melodías, mismos que suelen venir en latin la mayoría de las veces, y eso limita la experiencia de quien escucha. Asi que en esta ocasion estoy en desventaja a la hora de analizar el disco.

Luego de este tradicional formalismo de presentacion, entremos de lleno al trabajo.

Portada del album, hecha por Gyula Havancsak, el personaje de la Muerte se acompaña de una joven que vendría a ser la vida, nuestra alma pende de ambos personajes, y vemos que el tiempo se nos acaba... la montaña al fondo muestra el camino sinuoso de la vida. Por cierto que entre otros simbolismos está el numero 7 en la guadaña, 7 cuervos, 7 serpientes y 7 rosas en la corona (yo solo veo 5 cuervos y 4 serpientes)

TRACKLIST

1.- Seti, 2:05

2.- Serpent, 6:31

3.- Once My Light, 7:20

4.- Elixir, 5:45

5.- Sons of the North, 8:15

6.- Eärendel, 6:13

7.- Concealed Disdain, 6:10

8.- Insania, 6:39

9.- Contemptous Quitus, 6:29

10.- The Silver Eye, 7:29

11.- Tragediene, 4:54

12.- Tragica (Tragedienne Spanish Version – Bonus Track), 4:54

El material abre con Seti, una melodía de apenas dos minutos de duración, en la que no hay vocales sino coros, por lo que algunos la considerarían como instrumental, dichos coros masculinos y femeninos toman un tinte bastante épico, y adivino que esta rola tiene una inspiración egipcia, evidentemente por el nombre, sin embargo de momento no conozco la letra de la canción.

La siguiente canción es Serpent, esta rola me conquistó desde que la escuché en los samples promocionales, inicia con una voz electrónicamente modificada para sonar como un bebé, y da paso a Aylin haciendo un maravilloso trabajo armónico, sin embargo, es Morten Veland quien se hace cargo de buena parte de la canción usando su tradicional sonido gutural, acompañándose de coros masculinos de fondo, los poderosos riffs de la guitarra y la dureza de la batería complementan perfectamente este track de claros tintes góticos, se trata de una rola que mantiene el listón en alto en toda su duración.

En el tercer sitio viene Once My Light, la balada (aunque no lo parece en realidad) que ha sido usada como single promocional, no sé qué está pasando con las bandas del género últimamente, pero les da por sacar como primer sencillo la canción más débil que contenga el álbum, y así es como siento a esta melodía, ha generado opiniones encontradas entre los fanáticos, sin embargo la versión del disco es notablemente más larga, poco más de siete minutos, en los cuales se agregan numerosos instrumentos y sonidos, aun así percibo el que siempre ha sido uno de mis contras con cualquier rola: la monotonía, siento poca variedad en esta canción.

Elixir viene en el cuarto puesto, con un gran inicio, me gustan los efectos que se han superpuesto a los riffs y al teclado, las voces masculinas limpias en cierta armonía hacen un gran contraste al alternarse con los coros y la voz gutural marca Veland, la rola es muy dinámica y posee bastantes elementos electrónicos, Aylin aparece muy al margen, pero aun así esta canción es sobresaliente.

Pasamos entonces a Sons of the North, la melodía más larga en este disco, con 8 minutos y medio de longitud, el inicio es lento y algo gregoriano, para dar paso a una rola con una dinámica moderada, los coros están bien logrados, que aquí enmarcan la “técnica milenaria” de la bella y la bestia: el gutural Veland lleva la batuta y se alterna con la candorosa Aylin en los estribillos, salvo unos puentes donde predomina el discurso hablado, en el segundo de ellos me encantaron los sonidos de fondo hechos por el teclado.

Vamos con Eärendel, rola posiblemente inspirada en este nombre propio de algunas mitologías nórdico-germanas, incorporado a algunos poemas medievales y que luego Tolkien usara para uno de sus personajes del legendarium de El Señor de los Anillos, en todos los casos puede tratarse del nombre de la estrella de la mañana,  tiene un inicio bastante heavy, y en la primera porción de la melodía volvemos a tener la técnica de la bella y la bestia, aunque las alternancias son muy abruptas. En la segunda mitad encontramos interrupciones para dar paso a segmentos con instrumentos acústicos y de viento.

Concealed Disdain es la siguiente melodía, muy dinámica y llena de muchos elementos producidos por el teclado, sin embargo, esta es una de esas rolas que poco me ha llamado la atención, la siento monótona en toda su extensión. Seguiremos entonces con Insania, clara referencia al caos y la locura, esta posee elementos heavy bien trabajados, y precisamente esa locura se manifiesta con un Morten Veland y su estilo de cantar llevado a gran velocidad, alternando estribillos de lenta cadencia con Aylin Giménez, de modo que aunque también se percibe cierta monotonía, ésta no pesa tanto.

La novena en la lista es Contemptous Quitus (o quietus, no sé), apenas la segunda rola donde la responsabilidad de las vocales recae mayoritariamente en Aylin, un extraño puente con sonidos vocales da paso a Morten y los guturales, tomando una dirección distinta, aunque poco después Aylin retoma los estribillos del principio. Por ahora esta canción no me atrae, pero a ver cómo se desempeña luego de varias escuchas.

Sigue The Silver Eye,  de siete minutos y medio de duración, cuyo inicio es puramente heavy, sin embargo me encanta el trabajo de Aylin en esta rola, que por cierto, es la única donde comparte líneas con Veland, aunque muy escasas, los coros hechos por Aylin son bastante pegajosos, y los sonidos hechos con el teclado en ciertos momentos me agradan también sobremanera, aunque vuelvo a insistir, su larga duración perjudica un poco la percepción que logro de la canción.

Personalmente yo habría elegido esta rola como el final del disco, y no a Tragedienne, que es la canción que sigue, una balada de “apenas” cinco minutos, contra los 6-7 minutos promedio de los demás tracks, es una melodía lenta dominada por el teclado y Aylin a las vocales, Veland no se hace presente. No me gusta por el solo hecho de ser balada, me aburren tales rolas, y no se diga más. Cierre poco recomendable para gusto de algunos dementes como el que esto escribe, esta melodía quizá habría funcionado a mitad del disco como un punto de quiebre o giro temático, pero no como colofón.

Por último, algunas ediciones especiales traen consigo un bonus track: Trágica, que no es más que la versión en español de Tragedienne, y si bien lo más lógico es que tampoco me va a gustar, aún estoy pendiente de escucharla para completar la experiencia.

Bueno, termina así este trabajo, Sirenia se apega al guión, no experimenta, no especula, sin embargo este hecho aunado a la excesiva longitud de muchas de sus canciones las hace sonar monótonas y uno puede aburrirse con facilidad, se percibe cierto esfuerzo creativo en algunos puntos. Tres o cuatro rolas rescatables que un servidor anexará a su acervo, pero no más.